– Похоже на то. Или это конкуренты воду мутят, – задумчиво проговорил шеф и сел в кресло, указав рукой на противоположное. – Садись. Есть разговор, прежде чем ты подпишешь договор.

Опять какой-то разговор…

Что за дела? Я ещё не попал на Меркурий, а у меня уже ощущение, что оказался там: творится непонятно что, конкретики никакой нет. Если бы не моё чутьё, давно бы отказался.

– Что за разговор? – пользуясь паузой шефа, спросил я.

– Ничего серьёзного, – улыбнулся он добродушно. – На Меркурии живёт мой старый знакомый, вот и хочу тебя попросить передать ему подарок от меня.

– А при чём тут договор?

– Да просто нравится мне, когда ты делаешься серьёзным, – посмеялся шеф, достал из-под стола плитку и протянул её мне. – Вот это надо ему передать. Его адрес тебе скину сейчас.

Пока он занимался отправкой адреса, я взял плитку и посмотрел: обычный марсианский шоколад. Ну как обычный – не из дешёвых, но и не элитный. Немного странно это, конечно, но раз уж шеф попросил…

Я убрал шоколад в чемодан и вопросительно взглянул на шефа.

– Это всё? Больше ничего не надо передать?

– Нет, больше ничего. Спасибо. Адрес получил?

Проверив, я дал утвердительный ответ.

– Отлично, – продолжил шеф тем временем. – Теперь к договору.

Пусть мы и перешли уже давным-давно на всё электронное, но бумажные подписи и печати до сих пор актуальны, поскольку их подделать гораздо сложнее, нежели электронные. Именно поэтому пришлось заполнить договор в обоих вариантах. Но перед тем как всё подписать, я прочитал каждый пункт от начала до конца, чтобы не случилось непредвиденных обстоятельств. Одни раз уже обжёгся, когда предпочёл ознакомиться бегло с договором. Правда, это было не в «Эмпат и Ко», но факт остаётся фактом – в итоге я сделал работу бесплатно. Тогда и суд ничем не помог – больно хитрый договор был, что не докопаться.

– Я свеж и бодр, – вошёл в кабинет Лайз. Он в своём репертуаре – как к себе домой.

– Давай садись и подписывай договор. В электронном виде и в бумажном, – серьёзно проговорил шеф. – Что тебе повар дал?

– Не знаю, не спрашивал, – пожал плечами друг, когда сел рядом со мной. – Какой-то напиток кислотного цвета. Мерзкий, густой, но я выпил. И помогло! Через пять минут ощущение, будто бы вообще не пил вчера.

– Значит, он всё правильно сделал, – улыбнулся шеф и подмигнул. – Бывало, что и мне приходилось такое пить.

Так вот почему он всегда в отличном состоянии, даже после праздников. Повар, похоже, не просто повар, а волшебник, готовящий различные зелья.

– Так, Лайз, – продолжил шеф, – подписывай, не тяни время. Потом пройдёте комиссию, и вас отвезут на космодром. Без комиссии ваши договоры отправлять не буду.

– Всё-всё, уже, – заверил мой друг.

Когда он проделал то же самое, что и я немногим раньше, мы отправились проходить комиссию.

Комиссия собралась серьёзная. У всех каменные лица, как будто они и не люди вовсе. Нас проверяли абсолютно на всё, начиная от психического состояния и употребления наркотиков и заканчивая уголовными делами. Казалось бы, почти вся информации о нас у столь важных организаций и так должна быть. К чему это всё? Наверное, в том самом «почти».

Но всё это длилось не более получаса. И как хорошо, что Лайза ни в чём не заподозрили, так что комиссию мы прошли успешно, после чего вернулись к шефу с отчётом и заодно забрать оставленные у него чемоданы.

– Ну что, поздравляю! – торжественно произнёс шеф. – Времени остаётся мало, поэтому буду краток. – Он внимательно заострил взгляд на мне, потом – на Лайзе. – Очень рассчитываю на вас. Вы первые в фирме, кто отправляется на другую планету. Признаюсь, я немного волнуюсь, но надеюсь, что всё пройдёт гладко. Вас уже ждёт водитель. И не забывайте делать отчёты о проделанной работе ежедневно! Разумеется, по нашему времени.