Глава 3

Близкий друг

Взрослеет дочь, старею я.

И стала ночь бледнее дня!

Не мне менять земной закон,

Где нет меня, есть только он,

Она и он!

(мюзикл «Ромео и Джульетта – Отец и дочь»)

Утро раскрыло врата нового дня холодной тишиной. Последние птицы уже улетели в более уютные и благоприятные территории. Деревья тоже сбрасывали крону листьев, постепенно обнажая чёрные вены ветвей. Три дня полной тишины. К завтраку я спускалась в туго затянутом корсете, с идеальной осанкой и совершенно неэмоциональным лицом. В первый день я удивила родителей официальным нарядом, но заметила это только по удивлённым лицам. За столом же раздавался только звон приборов о посуду. Молчал рояль. Молчал дом.

Стоя у окна наблюдала за порывами ветра, срывающим с деревьев листву и укрывающим аллею сада в бархатный бронзовый ковёр. Слуга постепенно сметал всё великолепие, но на утро аллея снова будет усыпана листьями, покуда не опадёт последний.

В дверь уверенно постучали, но никто не вошёл, значит это отец. Прошла к двери и отворив вернулась обратно. Не имело смысла начинать диалог первой, ведь это не я пришла в покои, а ко мне. Пауза затягивалась.

– Мэри, нам надо поговорить. – Всё же нарушил отец тишину.

– Внемлю. – Отозвалась тут же. Оборачиваться не хотелось, но говорить спиной к оппоненту является крайне дурным тоном, поэтому внимательно посмотрела на отца.

– Дочь, пойми, мы желаем тебе лишь лучшего.

– Не стоит, отец. Этот разговор не имеет смысла, так как я догадываюсь о твоих словах. Вы всего лишь хотите сделать меня достойной графиней, я права?

– Да, но…, – отец кажется растерялся, не находя слов, – от тебя это звучит так жестоко и отстранённо.

– От чего же? Вы дали мне лучшее образование и воспитание, какое могли позволить и логично, что сейчас не хотите, чтобы всё прошло зря.

– Нет, всё не так. – Отец грустно улыбнулся и прошёл к креслу. Подумав минуту, продолжил. – Ты знаешь, я не разделяю рвения матери выдать тебя замуж. Но я солидарен с ней, что выбор сделать придётся и хорошо бы, чтобы он был если не по зову сердца, то по зову разума, как у нас с твоей матушкой.

– Я и не рассчитываю на зов сердца, – грустно возразила, – но и прожить с человеком который видит во мне лишь ступень или не прикрыто унижает тоже не согласна.

– Понимаю. – Тяжело вздохнул отец, устало потирая лоб.

– Разве?

– Конечно. Графство было совсем малым по территории и постоянно нуждалось в финансировании, когда я был в твоём возрасте.

– Вот как? – Я заинтересовалась. Впервые за наш разговор. Отец раньше не рассказывал о временах, когда сам был военнообязанным.

– Да. Графство стало интересовать всех только когда наш полк отвоевал выгодные территории у фрайфолов. В благодарность Его Величество, тогда ещё Карл, отец Генриха, даровал крупное вознаграждение и вольную командирам за удачный трофей. – На последних словах отец почему-то осёкся и стыдливо отвернулся.

– О каком трофее речь?

– Не о каком. Просто была удачная вылазка… то есть удачный бой.

– Что ты хочешь от меня сейчас? – Спросила после паузы, поняв, что отец не будет продолжать откровенничать и рассказывать.

– Мы хотим чтобы в доме вновь царил мир и уют. Как себя чувствуешь? Что говорит лекарь?

– Лекарь ссылается на осень. Считает, что мне нужно меньше активности, чтобы не разгонять по телу кровь. Говорит, всё должно прийти в норму когда погода нормализуется.

– С каких пор погода влияет на заживление ран? Сколько сталкивался с травмами в молодости, но никогда не подумал бы винить погоду. – Хохотнул отец.

– А, так вы только о ладонях спрашивали…

– Разве есть что-то ещё?