– Не волнуйтесь. – Мягко улыбнулся Генри, видя мою заминку. – Я ваш будущий супруг, перчатки излишни. – Ничего не оставалось, как взяться за предложенный локоть. – Пройдёмте осматривать ваши владения.

– Генри? – робко начала я после паузы.

– Что такое?

– Я рада вас видеть. – Проговорила, решив, что нужно быть более открытой с человеком, раз он решился на такой шаг. Всё же король не сделал мне ничего дурного, скорее наоборот постоянно оберегал. Можно наконец и довериться человеку.

– Взаимно. – Мягко ответил он с улыбкой. – Признаюсь, у меня была такая надежда, когда увидел вашу улыбку мне при встрече.

Тут уже смутилась и улыбнулась я. Дальше король вёл меня по красивым возвышенным коридорам дворца, спокойно рассказывая и поясняя что-либо про замок. Пока прогуливались, на душе стало тепло и уютно. Сама церемония была назначена на послезавтра, чтобы все успели оправиться, отдохнуть и прийти в тонус. Почти весь следующий день мы провели с Генри вместе, общаясь и рассказывая друг другу что-либо. Он обеспокоился моей историей про птиц, но порадовался, что всё обошлось. Отца снова направил к лекарю, чтобы он ещё раз осмотрел и обработал раны, в частности руки, изрезанные шрамами с двух сторон. Часто мы смеялись, фантазируя как вместе создадим процветающее королевство.

Не ладное началось к вечеру, накануне важного дня. Заинтересовалась я обеспокоенным настроем Илин и Гвен. Они жарко что-то обсуждали вполголоса, загибая пальцы и называя имена. Я направлялась в свои покои готовиться ко сну, когда Гвеневра наконец не выдержала и поделилась наблюдениями.

– Леди Мэри, стесняюсь за вопрос, а сколько слуг мы брали с собой?

– Что? – Я усмехнулась. – Честно, твой вопрос ставит в тупик. Ты же сама отбирала кто поедет. На сколько помню, около четырёх, но это тебе виднее.

– В том и дело… что четверо… сейчас же вся королевская прислуга ворчит на нас, что наших восемь и все они бездарные неумёхи.

– Это наши-то?! Ты же сама выбирала лучших!

– Да!!

– Скажи о другом!! – Вклинилась в разговор Илин.

– Интересно, чем ещё удивите?

– Что из указанных нам ни одного нашего… Все восемь совершенно не знакомы нам…

После такого я чуть не споткнулась на ходу. Остановившись на секунду, показала служанкам чтобы продолжили молча. Дойдя до моих покоев, мы продолжили диалог.

– Выходит, кто-то подменил нашу прислугу? Это порочит род графов. Надо как минимум найти наших слуг, узнать, что с ними случилось. Вы с Илин проверьте ещё раз комнаты прислуги, я же дойду до Генри, надо обсудить эту подмену.

– Госпожа нет, я схожу одна, вы идите вместе с Илин. Час поздний, не пристало будущей королеве гулять одной по пустым коридорам. Тем более, если происходит что-то не хорошее.

Только идя по коридору начало закрадываться двойное беспокойство. С одной стороны, к чему тревожить короля такой мелочью, а с другой… мы совершенно не знаем, что это за люди. Если учесть, что и дворцовая прислуга их не знает… Слишком много не понятного. Наконец плотно закрытая добротная дубовая дверь, рядом стоит на посту стражник. Остановившись у двери, обернулась к Илин. Понятливо кивнув служанка отошла, встав рядом со стражником. Выдохнув, коротко, но уверенно постучала. Дождавшись утвердительного возгласа стремительно вошла. Правда едва войдя в комнату залилась краской от смущения. Генрих был одет в брюки, но совершенно без рубашки и с распущенными волосами.

– Я ждал тебя только завтра. – Тихо сказал он, растягивая каждое слово. Не выдержав, всё же смущённо отвернулась.

– Я…Я по делу… мои приближённые прислуги… они обеспокоены… – Видя моё замешательство, Генри широко улыбнулся, но всё же накинул на плечи рубашку и даже застегнул пару нижних пуговиц. – Благодарю…