– Важное уточнение. Конечно же, может, а может снова поддаться тёмному зову, и тогда пострадают те, кто поверил в искупление. Вы бы пошли на такой риск осознанно?

– Я в состоянии себя контролировать, – процедила она, чувствуя себя оскорблённой. Хэмми был прав, но согласиться с этим значило расписаться в собственной несостоятельности, – У меня сильная воля.

– Не сомневаюсь, но это ровно до того момента, пока голод не возьмёт своё.

– И что ты планируешь делать, если убедишься в своей правоте?

– Пока не знаю, но не советую привлекать внимание. С каждым днём, таким как мы, становится всё сложнее сохранить тайну своей личности. У каждого в руках телефон, и стать звездой социальных сетей слишком просто. И это не говоря о камерах, которые ставят чуть ли не на каждом углу.

– Говоришь, как противник технического прогресса.

– С одной стороны, появляется много всего хорошего, но с другой, таким как мы, становится сложнее.

– Технический прогресс не должен опережать моральное развитие людей, иначе мир начинает сходить с ума, – задумчиво произнесла девушка, глядя себе под ноги.

– Мудро. Ваши мысли?

– Нет, – покачала головой Мерей, – Так говорил мой отец.

– Тут я, пожалуй, с ним соглашусь. Хотел бы я поговорить с ним, думаю, это был бы интересный опыт, – протянул Хэмми.

– На этом его плюсы заканчиваются. Судя по некоторым действиям и словам, ментально он застрял, кажется, в средневековье.

– Внушает оптимизм.

– Что именно?

– Я не такой старый.

От этой фразы Мерей прыснула от смеха, но тут же одёрнула себя. В голосе парня не было и тени шутки.

– Прости.

– Ничего страшного. Я не настолько обидчивый.

Дальше они шли молча. Спокойствие, исходящее от парня, обнимало её, выгоняя мрачные мысли. Прогулка снова привнесла в её душу покой. Присутствие Хэмми, несмотря на неловкое молчание, всё равно было лучше, чем одиночество. Он не выгонял её из города, скорее проявлял бдительность, и за это она не могла винить его.

«Сколько бы раз я ни твердила о своей безвредности, ничто, кроме действий этого не докажет. А может быть, он и прав. Я могу сорваться, но тогда меня посадят в тюрьму, и что будет дальше, только одному богу известно».

В голове было так много мыслей, что в какой-то момент стало невыносимо. Остановившись, Мерей прислонилась к прохладной кирпичной кладке.

– Что-то случилось? – повернувшись к ней, спросил Хэмми.

– Думаю.

– О чём?

– Да так, о прошлом и о будущем, – глядя прямо перед собой, ответила девушка.

Её голос звучал устало, с нотками меланхолии.

– Что-то мне подсказывает, что вы из тех, кто склонны накручивать себя по поводу и без. Вот вам мой совет: постарайтесь не думать о том, что потеряли. Это пустая трата времени.

– Сложно об этом не думать, особенно учитывая, как тяжело мне было оставить всё. Я и сейчас чувствую, как разрывается душа. Одна часть меня хочется вернуться, но другая говорит, что «как раньше» уже не будет.

– Будете постоянно разрываться – сойдёте с ума, – грубо обронил он, припав плечом к стене рядом с ней.

– Тогда что ещё остаётся? Как увидеть свет в этом царстве мрака?

– Просто жить. Другого пути нет, – с тяжёлым вздохом сообщил Хэмми, – Когда я только стал тенью, мне было очень холодно. Не так, как зимой, когда можно спастись тёплым одеялом или горячим супом, а глубоко внутри. Этот холод ничто не могло прогнать, а я пытался. Несколько лет я провёл в попытках понять, почему это случилось со мной, думаю, этим вопросом вы тоже задаётесь. Так вот, нет никакой высшей цели или замысла. Просто вам не повезло, и на этом всё.

– Так просто? – удивилась девушка, повернувшись к нему лицом.