Инесса знала: мерцание страз закабаляет, подчиняет себе, и ты уже не можешь вырваться из фигурки до конца, даже если и понимаешь, что фигурка бесполезна, что это зло и уверяешь всех, что фигурки для тебя не существует. При неблагоприятном опыте в фигурке у Инессы бы осталась надежда на синхрон, на синхронное катание. Пусть она зыбка, но она была бы. Кот прав: иногда лучше не начинать, чем страдать как Кристина. Но Инесса чувствовала – она могла бы стать синхронисткой ничуть не хуже крайних, она командный человек и не подвела бы. А если бы не стала? В хоккее они с Лизой звёзды, это верно, может и хорошо, что так всё вышло, наверняка хорошо. Инесса наблюдала: мучения неуверенности в собственных силах, ощущение неизвестности в будущем сопровождают всех, пока они тренируются. Они говорят: тренируемся для себя. Н это враньё. Разве можно для себя убивать голеностоп и получать усталостные переломы, разве можно отказываться от ужина, а в детстве, от морожки и торта?! Нет, всё это враньё. Один раз не пройдя отбор, Инесса оказалась случайно в хоккее, так сложились обстоятельства, можно сказать судьба. Но судьба могла бы быть и другой, такая во многих американских фильмах красной нитью проходит идея. Инесса знает, что лёд – наркотик, он таит в себе и красоту, и разочарование. Поэтому сумасшедшие деды, бывшие шайбовские красавцы, такие неуёмные. Городу приходится тратить для тихой, завуалированной борьбы с ними средства и ресурсы – они на чемпионатах по фигурке болеют как на хоккее. Во льду есть магия. А в шайбовском льду точно ещё и колдовство. Инесса уверена, что терем где-то вдали, в зыбких проплешинах осеннего пролеска, мерещился ей вроде как на самом деле, он точно был… Кто-то из того терема сделал так, что Инессу стали искать родители Лизы, кто-то из того дома нашептал Лизиному дедушке об идее создать женский хоккей в Шайбе.

Но если отмести от себя мракобесные мысли, то всё равно что-то удивительное, не похожее на другие виды спорта останется. И это что-то скольжение, это вроде как идти по воде, пусть все апостолы на свете и их учитель простят Инессу о таком сравнении. У Инессы в хоккее – скорость и рисунок игры. В фигурке – рисунок катания, и когда-то именно рисунок стоял на первом месте. Давным-давно женщины отвоевали себе это вид, а потом и короткие юбки4, и правила изменились, но рисунок важен до сих пор, и задействование всей площади льда.

Мама – уникальный талант с золотыми без всяких художественных переносов руками оставалась для клиента обслугой. Раньше обычной портняжкой, теперь престижной портнихой, у которой «все фигуристки шьют». Мама, дисциплинированная, аккуратист в кубе, чистюля из чистюль вплоть до паранойи, человек тонкой душевной организации, склонной к депрессии, принимающая близко к сердцу любое замечание, любое обидное слово, мама, так и не научившаяся за столько лет карьеры не обращать внимание на подколы, уколы, сплетни и оговоры, в общении со всеми без исключения клиентами играла роль простоватой услужливой белошвейки, добротой и домашностью располагала к себе, общалась, подстраиваясь под уровень клиента, мама неплохая актриса, раскусил её только Кот, да и то не сразу… Мама много времени проводила с Котом, особенно поначалу, когда надо было раскрепостить Настю, чтобы понять, какие программы ей ближе и какие костюмы станут второй кожей. Ещё мама любила с Котом просмотреть-прослушать балет-оперу-фильм, реже – клип песни, прочитать либретто, перевод песни, а если музыкальная пьеса – приходилось вникать в музыку, причём не в отрывок, а в весь балет, или кино.