Полковник Белов собирал дорожную сумку. Позади было много работы, связанной с проверкой информации, предоставленной супервайзером ЦРУ Ником Миллсом. Исследование полиграфолога говорило о том, что перебежчик не врёт или делает это настолько искусно, что не вызывает сомнения в своих ответах. В любом случае, держать мистера Миллса в посольстве больше не имело никакого смысла. Директор ФСБ Бояров подписал приказ о переправке его в Москву и спецборт уже находился в воздухе, держа курс к Атлантике. Разговор с полковником Громовым был позади, где прозвучали лишь общие фразы и выражения с добавлением характерной терминологии согласно протоколу в подобных случаях.

Мысли Евгения Павловича разбегались. Так происходило у него всегда перед встречей с Родиной, одновременно такой далёкой и близкой. Иногда полковнику Белову, казалось, что он не узнаёт мест родной Москвы. В его воспоминаниях она была совсем другой, а сейчас стала чужой и неузнаваемой.

Евгений Павлович вытащил из ящика рабочего стола пистолет «Glock 19» и, проверив наполненность магазина, сунул его в пластиковую кобуру. Он закрепил её на ремне и накинул сверху пиджак.

Дорожная сумка была собрана. Белов бросил её на диван в своём кабинете и включил телевизор, висевший на кронштейне, закреплённом на стене. Он переключил на новостной канал, продолжая следить за тем, будет ли заявление Госдепартамента о мистере Миллсе. Молчание с их стороны наводило на определённые мысли, где сомнений становилось всё больше и больше. Либо это была просто такая тактика американских коллег. В любом случае ответ от ЦРУ последует, но каким он будет и какого характера, оставалось сюрпризом.

Евгений Павлович обогнул рабочий стол и снял телефонную трубку:

– Транспорт готов?

– Да, товарищ полковник! – ответил дежурный по резидентуре.

– Тогда сбор группы сопровождения в фойе.

– Так точно!

Белов положил телефонную трубку и подошёл к дивану. Он достал из потайного кармана дорожной сумки маленькую иконку «Николая Чудотворца», без которой не ездил никуда, и приложился к ней. Евгений Павлович не был особо верующим человеком, но был уверен, что где-то там есть сила, управляющая людьми и их судьбами.

Он вернул иконку обратно в потайной кармашек и застегнул молнию дорожной сумки. Полковник Белов выключил телевизор, понимая бессмысленность ожидания скандальных заявлений со стороны Госдепартамента в отношении РФ, и, подойдя к зеркалу, затянул галстук.

Взяв в руку дорожную сумку, он покинул свой кабинет. Ключ-карта коснулась считывателя замка и произошёл щелчок блокировки двери. Белов шмыгнул носом, ощущая дикую сухость в носоглотке от сухого холодного воздуха в помещениях и энергичным шагом направился по коридору к лифту.

Тишину в фойе нарушали лишь чуть слышные разговоры оперативников группы сопровождения. Мистер Миллс сидел на небольшом диванчике в ожидание появления главы резидентуры. Ник наблюдал за лицами оперативников, перебрасывавшихся похабными шутками, и чувствовал их психологическое напряжение, тщательно скрываемое от его глаз.

Удобная и свободная одежда городского стиля скрывала бронежилеты оперативников и пистолеты фирмы «Glock» разных моделей. Компактные пистолеты-пулемёты «B&T MP-9» тоже присутствовали, но не у всех. Разумеется, огневой контакт мог расцениваться лишь, как крайняя мера, имевшая силу развязать затяжной конфликт политического характера, в который обязательно подкинут высушенных «дров».

Двери лифта разъехались в стороны и из кабины вышел Евгений Павлович. Он подошёл к оперативникам группы сопровождения, и они тут же выстроились в шеренгу.