– Это Джек. Он из Лондона. Погода сейчас там примерзкая. Даже королева была бы не прочь командироваться из страны, – произнес Влад над ухом Ланы. Она подпрыгнула от неожиданности. И как ему удается оказываться рядом так внезапно?

– Привет! – сказала она, а про себя подумала: «Похоже, пора снять с себя обещание не удивляться на каждом шагу».

– Ну и откуда еще можно зайти сюда? Да и где мы находимся? Мне кажется, я имею право знать, где я! – проговорила Лана, сложив руки на груди, дав понять, что и с места не двинется, пока не услышит ответы на вопросы.

– Прогуляемся по саду? – предложил Влад и, встретив упертый взгляд Ланы, легонько за локоть направил девушку к выходу.

Он почти наслаждался замешательством Ланы. И это было вовсе не из-за садистских побуждений. Владу безумно нравились ее предположения, хотя и некоторые из них были абсурдными. Для Ланы все было невероятным и фантастическим и она совершенно не понимала разницу между нелепым и нормальным для этого места. Ее соображения веселили.

В академию попадают в раннем возрасте. А как известно у детей стадия принятия была минимальной. С Ланой было сложнее. Нужны факты, аргументы и суть, а не просто слова, которые могут быть приняты на веру.

Лана и Влад вышли в сад. Воздух был прохладным и мурашками рассыпался под легкой блузкой девушки. Она чуть съежилась. Где бы они сейчас ни были, в России явно теплее. Здесь прекрасный, чистый, явно не городской, воздух. Он отдавал прохладой, хоть и был напитан солнечными лучами. Летний сад академии был большим. Здесь, как и в Ланиной альма-матер было много зелени, цветов и деревьев. Зеленую траву в разном направлении пересекали дорожки, выложенные камнем. Краем глаза девушка замечала множество необычных цветов, названия которых она не знала, но были и привычные тюльпаны, нарциссы, гиацинт, эрантис.

К удивлению Ланы, они не пошли по центральной дорожке. Влад повел девушку по малоприметной тропинке к противоположному входу в академию. Недолго они шли вдоль одной из стен академии.

– Мы же во Франции? – как бы невзначай предположила Лана.

На все вопросительные взгляды, Влад отвечал лишь легкой улыбкой, поэтому пришлось самой начать разговор.

– И как ты к этому пришла? – спросил Влад.

– Разница во времени час, а значит это центральная часть Европы или Африка, – Лана воспользовалась информацией полученной за завтраком. – Для Африки здесь довольно холодно. Значит Европа. К тому же мы в Академии Котийяр, где ректор мадам Элизабет. Вот кусочки мозаики и сложились в слово Франция. Это при условии, что мы не в параллельной Вселенной.

– Надо же! Нет, Вселенная вполне наша, – ответил Влад. Он был явно впечатлен. – Мы в горах на юге Франции. Продолжишь?

– Твоя очередь. Это ты здесь преподаватель.

– Резонно! – улыбнулся Влад. – К тому же мы уже пришли.

– Куда? – непонимающе спросила Лана. Девушка посмотрела по сторонам, пытаясь увидеть что-то примечательное.

Они стояли просто посреди тропинки. С одной стороны была стена, с другой, бурно растущая под весенним солнцем, зелень. Ничего необычного здесь не было. Даже клумбы казались слегка заброшенными.

– Это тайное место. Мало кто о нем знает. И еще меньше должны знать, – прошептал Влад с театральной таинственностью. А потом указал на стену здания.

Взгляд Ланы проследовал за рукой Влада и наткнулся на серую, неотесанную кладку. Ощущение, что это розыгрыш снова накрыло Лану. Девушка выбрала самый скептический из имеющихся в арсенале взглядов, и посмотрела на Влада.

– Камень?

Улыбаясь, Влад подошел ближе и взял Лану за руку. Секунду Лана думала, что куратор поцелует ладонь, но руки улетели выше и приземлились на кладку стены. Камень, на котором лежали ладони Влада и Лана, был больше остальных раз в пять. Он был теплый и тихонько вибрировал. Если прислушаться, можно было услышать легкий треск, похожий на электрический гул в проводах.