От нервов и усталости у меня начали дрожать ноги, я тяжело опустилась на стоящий в гостиной, мягкий диван и ожидающе посмотрела на Эмза.

– Я весь внимание, кто обидел мою маленькую девочку? – красавец-мужчина ослепительно улыбнувшись, присел в кресло напротив меня и приготовился слушать.

– Дед! Прими нормальный вид, соответствующий твоему возрасту! – фыркнула я. – А то ты меня с мыслей сбиваешь.

– Как скажешь! – юноша прижал к груди руку и слегка поклонился, не вставая с кресла.

В этот же миг пространство мигнуло и в кресле напротив меня, вместо молодого красавца, нарисовался дряхлый дед, с трясущейся головой и руками.

– Ну Эмз! Перестань меня дразнить! – Я, обидевшись, надула губы. Я к нему с важным делом, а он дурачится!

– Хорошо! – согласно кивнул дракон-хранитель Эльфириума и принял вид пожилого мужчины с начавшей пробиваться сединой в коротких волосах. – Давай серьёзно! Так что там у тебя случилось?

– Отец хочет выдать меня замуж! В государственных интересах. Представляешь?! – попыталась я донести до собеседника всю трагедию своего положения.

– Если честно, то не очень! Не ожидал такого от Арлеона! – насупил брови Эмз.

– Я тоже не ожидала! – чуть не плача пробормотала я. – Меня мама к тебе послала за помощью.

– Злата всегда отличалась мудростью. – Эмз ненадолго задумался.

– Ты мне поможешь? – я не дала ему долго думать, так как была нетерпелива в своём стремлении спастись от навязанного жениха. Вдруг это старик? Или не старик, но страшный? Или нестрашный, но с ужасным характером?

– Конечно, помогу, куда я денусь?! И знаешь что?! Я тебя спрячу! – усмехнулся дракон.

– Где? – от удивления я аж подалась вперёд, чуть не свалившись с дивана.

– Сейчас всё расскажу! – предвкушающе улыбнулся Эмз. – Тебе должно понравиться.

***

– Я решил тебя отправить в мир драконов, и спрятать в столичной магической академии. – торжественно объявил Эмз, посмотрев на меня с видом победителя. – Тебя там никто не найдёт!

– Драконов?! – удивилась я. – Но меня туда не примут. Я-то ведь не дракон.

– А мы никому не скажем, что ты не дракон. – хмыкнул Эмз. – А сами они не догадаются, потому что кровь драконов в тебе есть. И любой дракон примет тебя за свою. Мы драконы чувствуем своих родичей. Тебе только нельзя будет соглашаться на предложения полетать.

– Но ведь занятия в академии уже наверно начались? Дело-то близится к новогодью! – опять засомневалась я. – Вряд ли меня примут на учёбу в середине учебного года!

– Ну и что, что начались! – фыркнул Эмз. – У меня брат там ректором служит. Для чего-то ведь нужны родственные связи?! Вот мы их и используем. Не будем откладывать, собирайся!

– Да мне нечего собирать! – развела я руками. – Я без вещей.

Убегая, про вещи я и не подумала, торопясь оказаться как можно дальше от деспотичного отца.

– Тогда нам понадобиться помощь Шарлотты. Тебе на первое время хотя бы парочку платьев надо с собой взять. Не будешь ведь, ты ходить на занятия в таком виде! – задумался Эмз. – Сиди здесь, а я пойду введу нашу императрицу в курс дела.

***

Шарлотта была лучшей подругой моей мамы и женой маминого брата Эндрю. Выйдя замуж за правителя Эльфириума, Лотта родила сыновей-близнецов, которые были немного младше меня, и дочь, которой недавно исполнился годик. Пару недель назад мы как раз были у них в гостях, отмечая все вместе день рождения маленькой принцессы.

Я думала, тётя Лотта сразу прибежит узнать, что у нас случилось. От меня во всех подробностях. Но Шарлотта не смогла оставить малышку на нянек, та что-то капризничала. Хотя вещи для меня она собрала и пожелала удачи в учёбе. Эмз вернулся с большой сумкой, аккуратно собранной Лоттой.