– Полина фон Други. Родственники эти довольно дальние, и отношения мы не поддерживали, так что ни чего они знать не могут.

Дальше я быстренько сочинил для нас легенду. Наш отец с молодости служил одному аристократу. Недавно в столице был переворот, что там и как мы не знаем, но отца со службы уволили. Мы всей семьёй ехали на родину отца, в город Полянск, но на нас напали разбойники. Отца и двух охранников убили, мы сумели на одной подводе вырваться из их засады, но всё наше добро осталось там. Полина и Катя сёстры сводные. Матери у них разные, поэтому они не похожи, а я похож на обеих, потому что похож на отца.

– Девушки, свечи у вас есть, продолжайте собираться, в дороге на телеге выспитесь. Главное, если у вас тут есть какие-то секретные «заначки», не забудьте всё забрать, возвращаться мы точно не будем. Я буду спать на чердаке конюшни, рядом с конём. Надеюсь, он почувствует, если кто-то приблизится к ограде.

Вышел из дома погладил коня, который тянулся ко мне, дал ему кусок хлеба, посыпанный солью. Потом достал из рюкзака лук, собрал его, и положил рядом с собой. Сам улёгся сначала поверх одеяла. Ночью конь всхрапнул, и я насторожился, но никто к ограде не подходил, и ночь, в целом, прошла спокойно. Чуть только начало светать, я разбудил женщин, потребовал, чтобы все быстро позавтракали, и выходили к повозке. Сам я поел очень быстро, запил кашу холодным взваром и поспешил на подворье. Упряжь в этом мире отличалась от упряжи, известной мне, но я ещё вчера всё внимательно рассмотрел, принципы те же самые. Поэтому я уверенно запряг коня в телегу. Видно было, что ему это не нравится, но другого выхода не было. Оружие положил под руку, осмотрел женщин, приказал Полине взять тёплые вещи, долго сидеть в телеге будет холодно. Мои пассажирки обе опоясались ремнями, на которых висели ножи, у Кати в руках был дамский арбалет, а у Полины на поясе была прицеплена короткая шпага в ножнах.

Мы тронулись в путь.

Первые километры прошли спокойно, потом на одном из поворотов конь захрапел, и стал пятиться.

– Полина держи вожжи, – а сам, прихватив лук, выскочил вперёд коня.

Впереди, в двадцати шагах, на дороге стоял зверь. Формой тела он был похож на земную рысь, только был раза в два крупнее. Я поднял лук, и мы замерли напротив друг друга.

– Уходи, мы уезжаем, нам не нужны твои угодья.

Поскольку я стоял чуть впереди головы коня, он сразу успокоился.

– Катя, принеси мне алебарду.

Девочка выполнила мою просьбу, но она стала обходить коня справа, тогда, как я стоял слева. Получилось, что она должна была оказаться впереди меня, и закрыла бы мне обзор.

– Стоять! – а сам сделал два шага вперёд.

Барышня наконец-то глянула вперёд и, взвизгнув, бросили алебарду на землю, а сама убежала на телегу и спряталась за Полину. Хорошо хоть не поранила меня или коня. От всех этих резких движений зверь припал к земле, готовясь к прыжку или рывку. Нужно было стрелять, но я медлил. Было такое чувство, что стрелять не надо.

Из кустов раздался резкий окрик:

– Барс, нельзя! – окрик прозвучал на языке горцев, и я его знал.

Зверь, сначала, как бы лёг на брюхо, а потом, сел на задние лапы, и приветливо замахал коротким хвостом. Из кустов вышел человек в одежде из шкур животных. Вооружён он был копьём, похожим на древнерусскую рогатину. Это копьё с листовидным наконечником и поперечиной позади наконечника. Я убрал лук, поднял алебарду и просто стоял, глядя на этого человека.

– Кто такие? Что здесь делаете? – спросил он на народном языке с сильным акцентом.

– А ты добрый человек, кем будешь? – в ответ я спросил его на горном наречье.