– Я не собираюсь сдаваться, – убеждённо ответил Павел.

– Да? – его собеседник поднял взгляд, и от той глубокой грусти, что отразилась в его глазах, захотелось кричать. – Что ещё ты понял? Чему научился?

Надо говорить только правду, иначе невозможно.

– Разум человека должен быть как лёд, – принялся объяснять Павел, будто рассказывал об очевидных истинах. – Возможности человека безграничны. Нет ни страха, ни боли. Только цель и движение к цели.

Папа молчал. Он чувствовал себя здесь лишним.

– Ты… надолго? – Павлу стало не по себе. – Может, поешь? У меня есть котлеты и сок.

Папа поднялся.

– Ещё увидимся, Паш. – Он обернулся к двери. – Пойду я. Пора.

Захотелось удержать его, взять за руку, остановить. Но Павел стоял, не решаясь сделать шаг вдогонку.

– Ты придёшь ещё?

Антон Викторович открыл дверцу и остановился в проёме.

– Да, – ответил тихо. И скрылся, исчезнув в темноте. Павел преодолел себя и сделал несколько шагов, встав напротив открытого проёма и наблюдая, как удаляется тёмный сгорбленный силуэт, растворяясь в одиночестве.

Он ушёл!

…Марсобойщик открыл глаза, пытаясь осознать, где находится. Темнота, чужой грузовик, неудобная жёсткая койка. Все события жизни, забывшиеся на эти несколько часов, пробудились в памяти. И стало очевидно, что это был все лишь сон.

Дверь! Павел повернул голову, но со странным смятением обнаружил, что никакой двери за противоположной койкой нет. Только стальная стена «Кавалета».

Он ушёл…

Снаружи послышался нарастающий гул. В окна пробился мощный свет фар. Захрустел под колёсами песок. Павел неловко поднялся, выглянул в окно и увидел разворачивающуюся неподалёку «Европу-15». Тяжёлый и мощный грузовик. Очень редкий и явно модифицированный. На таком ездили всего трое марсобойщиков.

«Пятнашка» встала, открылась дверь, и в песок спрыгнула громоздкая широченная туша.

– Эй! Кому тут помощь нужна? – голосом Большого Бонуса спросила туша, приближаясь к «Кавалету».

Видимо, аварийный маячок ещё работал!

– Бонус! – Павел выскочил наружу.

– Обана! Маня, ты? Здорово, дружище!

– Здоров.

– Это что, твой грузовик? Ты ж на «полтиннике» ездил!

– Это грузовик Димы Тополева.

– А где же сам?..

– А сам он на моём усвистал.

Он коротко пересказал события вчерашнего вечера. Бонус эксцентрично взмахнул руками.

– Вот так да! Димон, пустынная крыса! Не ожидал от него! – Он хитро прищурился, увидев синий прицеп. Точно такой же был и за кабиной «Европы». – А ты сюда в такую даль специально на помощь ехал или ещё по каким делам?

– Название «Свобода» тебе о чём-нибудь говорит? – вопросом на вопрос ответил Манякин.

– Впервые слышу! Ха-ха-ха!

Павел заметил на «пятнашке» следы попаданий пуль.

– Вижу, ты тоже с «Арктикой» познакомился.

– Не поверишь, уходил сразу от двух! Сосунки, я ещё полгода назад себе поставил малокалиберную скорострельную пушку. Разметал хулиганов по пустыне как школьников!

– Не задело тебя?

– Да так, – качнул головой Бонус. – Отделался переломом уха. – Он нетерпеливо хлопнул в ладоши, прерывая беседу. – Давай, забирайся ко мне. Вместе поедем. Мне помощник не помешает. У тебя там в Димкином грузовике ничего личного нет из вещей? Нет? Ну тем более. Поехали.

Павел не возражал.

Его сморило в кресле, и когда он в следующий раз открыл глаза, уже «стояло утро, летнего теплей». Под марсианским солнцем раскинулся обманчиво светлый свод цвета ряженки – только вокруг непосредственно солнца был заметен размытый голубоватый ореол.

– Летели по небу тучки, – пробубнил Бонус. – Тучек четыре штучки…

Он что, всю ночь стихи читал? Вот же непоседа, балаболит и балаболит без устали.