– Мерзкая погода.

– Простите, что? – не расслышав, переспросил Сергей, оглядываясь на голос.

– Погода дрянь, говорю, – повторил человек в форме.

– А, да… – промямлил Сергей, поймав взглядом человека в форме за соседним столиком. Ему не очень хотелось вести диалог с представителем закона, и он отвернулся, уставившись в телевизор, висевший на противоположной стене. Показывали очередной российский сериал с ужасным сценарием и отвратительной игрой актёров. «Как такое вообще можно снимать?» – Сергей не любил смотреть телевизор, именно поэтому дома у него не было этого изобретения человечества, зомбирующего сознание, все новости он узнавал через интернет. Человек в форме, встал, попрощался с девушкой, которая несла кофе Сергею, и ушёл.

Потягивая принесённый девушкой кофе, Сергей начал размышлять о том, на что бы он потратил деньги, будь они у него. Скорее всего, вложил в акции или в банк под проценты, а возможно открыл бы такой же небольшой бар или ресторанчик. Ну, или на крайний случай, купил бы крипто валюту, говорят, она очень быстро растёт в цене. Света ушла бы с работы и помогала в бизнесе. Они стали бы жить для себя, появилась бы возможность начать всё с чистого листа, родить ребёнка. Света давно уже ему намекала, но он всё отнекивался, утверждая, что не время, рано и вообще, сначала нужно встать самим на ноги, обзавестись собственным жильём, а потом уже думать о детях. Но уверенно встать так и не получалось.

Вызвав такси, Сергей допил кофе и, расплатившись, снова вышел на улицу. Машина уже ждала его возле входа. Старая «девятка» глухо тарахтела прогоревшим глушителем.

– В загородное кафе, – бросил он водителю.

Поездка прошла в тишине. «Удивительно молчаливый таксист», – подумал Сергей. Обычно таксисты, с которыми он ездил, начинали обсуждать разбитые дороги в городе и в стране в целом, правительство, угнетающее население своими нелепыми законами и грабительскими налогами, своих неадекватных пассажиров. А задумывались ли эти извозчики, интересно ли их мнение другим? Но, благо, этот вёз молча.

В загородном кафе в это время было ещё не так многолюдно. Народ стекался сюда ближе к ночи. Питейное заведение, в простонародье «шашлычка», имело дурную славу, куда приезжали уже пьяные люди, чтоб потанцевать и добрать недопитую норму. Сергей представлял, сколько таких злачных мест существует на территории всей страны. Он с тихой ненавистью относился к людям, зарабатывающим на спаивании других, считая выручку и не обращая внимания моральное разложение нации. Внутри помещения размещалось около двадцати столов с креслами красного цвета по краям, в центре зала находилась танцевальная площадка, на стенах висели дешёвые картины, у входа располагалась барная стойка. Охрану в кафе не держали, присматривали за порядком пара доверенных лиц, поэтому без драк не обходился ни один вечер. Не совсем удачное место для переговоров, Сергей уже сам жалел о его выборе. Но зато вряд ли на их разговор кто-то обратит внимание из-за громкой музыки, обрушивающейся со всех сторон от динамиков, развешанных на стенах. А ещё тут можно выпить – это сейчас ему было, как никогда раньше, необходимо. Сев за самый дальний стол и заказав алкоголь, Сергей начал ждать. Через полчаса в зале показался Алексей, окинув помещение взглядом и, увидев в дальнем углу Сергея, направился к его столику.

– Привет! Пиво будешь? – спросил Сергей без лишних прелюдий.

– Не откажусь. Что за дело, о котором ты так таинственно намекнул по телефону?

– Подожди, Андрей ещё должен подойти.

– Кто? Андрей? Он-то ещё тут зачем? – недоумённо спросил Алексей, но Сергей оставил его вопрос без ответа, рассматривая зал и набивавших его своим присутствием людей. Лёха категорически не переносил общество Андрея, считая этого человека полностью гнилым из-за его скользкой, изворотливой натуры. Но, видя серьёзный взгляд друга, решил пока больше не задавать вопросов.