– Она самая. Гадюшник первостатейный, немудрено, что нормальные люди её за версту обходят. Так вот, у меня в той столовой есть надёжный человечек. Есть план внедрить его в банду. Если не возражаете, начну над этим работать.

– А вы уверены в своём человеке? – прищурился Художников.

– Уверен. Мы вместе всю гражданскую прошли. Не подведёт.

– Хорошо. Даю добро на операцию. Если удастся нащупать ниточку к Рейке – считай, полдела сделано. Когда планируете приступать?

– Да хоть сегодня.

– Тогда можете отправляться к вашему человеку. Я вас больше не держу, товарищ Реязов.

– До свидания, товарищи. – Оперативник встал и направился к выходу.

У Художникова зазвонил телефон. Он поднял трубку и поднёс к уху.

– Начальник ДонОблУгро… Вас понял. Буду через полчаса.

Закончив разговор, Художников вздохнул.

– Совещание окончено, меня вызывают в обком.

Мы стали расходиться.

Возле дверей нашего кабинета стояла понурая Варвара.

– Меня ждёте? – вопросительно поднял бровь я.

– Да, товарищ Быстров.

– Зачем так официально? Можете звать меня Георгием…

Мы отошли в сторонку, чтобы нам никто не мешал.

– Слушаю вас, Варя.

– Товарищ… То есть Георгий, – поправилась она, – я пришла, чтобы вас предупредить.

– О чём?

– Я узнала, что вчера Навойтов приходил домой у Ивану Никитовичу, чтобы его убить.

– Было дело. Но у него ничего не вышло.

– Да, но только благодаря вам.

Я усмехнулся.

– Хочу вас предупредить: я решила признаться во всём Ивану Никитовичу, а там пусть решает, что со мной делать, – продолжила она. – Арест так арест. Я заслужила.

– Ты хорошо подумала?

– Всю ночь не спала… Надеюсь, вам из-за меня не достанется?

– Как пойдёт. Я ничего не сказал Художникову.

– Вы – настоящий мужчина, – всхлипнула она.

– Вот что, Варя… Давайте сделаем так: с Иваном Никитовичем у вас всё равно не получится поговорить сегодня: его вызвали в обком, он очень спешит, а когда вернётся – неизвестно. Давайте мы с утра подойдём к нему вдвоём. Думаю, вам так будет легче…

Она взволнованно кивнула, а потом коснулась моей щеки губами.

– Спасибо, Георгий. Вы такой хороший…

Я промолчал: сейчас она так походила на мою Дашу, которая осталась там, в прошлой жизни.

Рабочий день был законен, перед тем как пойти домой, я отправился в больницу, чтобы навестить раненых друзей.

Первым делом заскочил к Лёве.

Он уже вовсю разгуливал в коридоре, облачившись в больничную пижаму. Увидев меня, расцвёл:

– Жорка!

– Привет! – пожал ему руку я. – Как ты?

– Иду на поправку. Врачи говорят, что на следующей недели выпишут, так что ждите – скоро выйду на работу.

– Про Петю Михайлова слышал?

– Сказали уже… Что ж вы так неаккуратно?

– Ну извини, в следующий раз будем осторожней…

– Да ладно тебе, Жора! Я ж всё понимаю, на каждом шагу соломку не подложишь. Какие новости?

Я рассказал о вечернем визите Навойтова в квартиру Художникова.

– Ну вот, – расстроился Лёва. – А я до последнего думал, что ошибочка с ним у чекистов вышла, человек порвал с прошлым, решил начать жизнь с чистого листа, потому и не рассказал ничего про своё уголовное прошлое…

– Не ты один, – вспомнил я про Варю.

– Ага. У нас многие так считали. Всё-таки Навойтов много пользу на своём посту принёс: отчаянная голова был, мог на банду в одиночку выйти…

– Видать, стержень в нём всё равно гнилой оказался, – заметил я и осторожно похлопал Лёву по плечу:

– Давай, дружище, лечись. Нам с тобой ещё Рейку брать понадобится.

– Рейку говоришь… – Лёва задумался. – Мы на эту сволочь давно зубы точим, вот только подступиться не получается. Эх, жаль, что я тут сижу, а то б…

Он встрепенулся. На его широком лбу от напряжения налилась жила.