Две девушки в нарядных платьях стояли в тенёчке и о чём-то шептались. Судя по возбуждённым глазкам и отрывкам разговора, речь шла об амурных делах.

- Привет, красавицы!

- И вам не болеть, - сказала одна из них, невысокая и пухленькая, с длиной русой косой.

Её подруга с интересом посмотрела в мою сторону, но ничего говорить не стала.

- Я из уголовного розыска. Тут, неподалёку, в Филипповском переулке типографию ограбили.

- Думаете мы её ограбили? – улыбнулась толстушка.

- Что вы! – засмеялся я. – Грабили три нехороших дядьки, так что к вам вопросов нет.

- Разве? – прищурилась девушка.

- Ну, кроме одного, - поправился я. – Может, видели что-то подозрительное? Например, трёх бегущих мужчин с мешком в руках…

- Чужие в наш двор заходят редко. А так вроде с утра всё тихо было и спокойно. Вы у пацанов лучше поспрашивайте, - заговорила вторая девушка.

У неё было слегка конопатое лицо и милый, чуть вздёрнутый носик.

- Что за пацаны? – заинтересовался я.

- Да наши, дворовые. В школу ещё не ходят, рано, так они вечно по округе шастают. Вы их за сараями найдёте. У них там штаб, - сообщила обладательница конопушек.

Поблагодарив девушек, я отправился искать штаб дворовых мальчишек.

Действительно, за сараями виднелась постройка, сделанная из деревянных ящиков. Я подошёл поближе и услышал чей-то бойкий голос.

- Да не вру я! Вот тебе крест: трое их было и все со шпалерами. Я только из дома вышел. Иду, яблоко грызу. А тут они! Бегут прямо на меня. Глаза большие, бешенные! Ну, думаю, крышка пришла… Застрелят сейчас. Что потом с маманькой будет?! Обрыдается! А они разом в машину прыгнули, дверями хлопнули и ка-а-к дадут по газам! Только покрышки завизжали!

Как полагается хорошему сыщику, я сразу навострил уши. Уж больно интересные вещи рассказывал этот невидимый рассказчик. Вот только слушатели ему явно не верили.

Дождавшись, когда мальчишка закончит, я пригнул голову и заглянул внутрь.

На меня с испугом уставилось пять пар глаз. Все мальчуганы лет шести-семи, одетые примерно в одинаковые наряды: рубашки, штаны с помочами. А вот этот, вихрастый, и есть, наверное, тот самый рассказчик, который так переживал о своей мамке и, в общем-то, совершенно правильно.

- Добрый день, мужчины! – дружелюбно сказал я.

- Ты кто такой? – нахмурился самый крепкий и высокий пацан, очевидно бывший в этой шайке-лейке за главного.

- Уголовный розыск, - признался я.

- И чего тебе от нас надо? – продолжил расспрос тот.

- Да вот, услышал краем уха что-то любопытное. Вроде бы как кто-то из вас видел трёх вооружённых мужчин…

- Вот он видел, - собеседник перевёл взгляд на вихрастого. – Только он всё равно тебе ничего не скажет.

- Это почему? – удивился я.

- А потому, что его потом эти субчики найдут и пристрелят.

- Не пристрелят. Мы их раньше найдём, - пообещал я.

- Как же! Думаешь, они милицию боятся? У них шпалеры есть!

- Так и у нас они тоже имеются. Вот такие, например, - зная любовь мальчишек к оружию, я достал револьвер и продемонстрировал пацанам.

- Ух ты! Дяденька, дай подержать! – глаза окружающих загорелись восторгом.

- Дам, но пусть сначала вот он расскажет, кого видел, - показал я на вихрастого.

- А пострелять?

- А по ушам!

- Ладно, - вздохнул главный. – Витёк, говори – тут все свои.

Витёк помялся и стал рассказывать.

- Было б чего! Ну вышел я из дому. Мамка яблоко дала, иду, его хрумкаю. Вдруг трое вылетают. Один мешок тащит. И у каждого револьвер вроде вашего. Я сразу смекнул, что это не легав… не милиционеры то есть, - бросив на меня испуганный взгляд, поправился он.

Я благосклонно кивнул, показывая, что не собираюсь придираться.