– Форму, снаряжение, амуницию, оружие, боеприпасы получать кто будет?! Вы и так опоздали на сутки! Марш в арсенал и на склад! Через час построение роты и смотр, а вы как болотные собаки!

– ???

– А-а, яйца богов! – досадливо махнул рукой капрал. – Как оборванцы. Ясно?

– Да.

– Что-о?

– Так точно.

– Пошли!..

Арсенал – трехэтажное здание, два этажа которого скрыты под землей – стоял в стороне от казарм неподалеку от тренировочного городка с полосами препятствия, тренажерами и рядами манекенов для отработки рукопашного боя. Серый неприметный прямоугольник с узкими окнами, больше похожими на бойницы, с толстыми стенами, рассчитанными на прямое попадание снарядов. У входа бетонный колпак – пулеметное гнездо. На крыше опытный взгляд без труда различит легкие навесы, укрывающие пусковые установки ракет и стволы автоматических пушек. Мы даже рассмотрели камеры наблюдения на крыше и стенах здания. Подойти незамеченным к арсеналу невозможно. Тут все всерьез. Если с охраной лагеря местное начальство явно что-то намудрило (ну нельзя сбежать из напичканного специальной аппаратурой, построенного по всем правилам периметра!), то здесь играло открыто. Мол, даже не суйтесь без спросу!

На входе нас проверили, сличили отпечатки пальцев и снимки сетчатки глаз, занесли в реестр и только потом запустили в предбанник – узкий коридор с рядом шкафов и ниш.

– Тележки там! – скомандовал капрал. – Берите и катите сюда. Спускаемся на лифте на второй этаж, склады номер шесть, восемь, десять и… двенадцать.

Он посмотрел на экран небольшого компьютера, размером с ладонь, удовлетворенно хмыкнул.

– Пехотный взвод, стрелки, один гранатометчик. Все верно. Рядовой Торпер.

– Я, – откликнулся Марк, у которого оказалась форма этого самого Торпера.

– Гранатометчик – вы. Правда, здесь написано, что всего четыре занятия с гранатометом… Ну ничего. На месте доучитесь.

– Так точно!

Марк уже вошел в роль бывалого служаки и даже смирил гонор, не сверкая глазами, когда на него покрикивал какой-то капрал.

– Все. Бегом за тележками. Я жду вас у лифта в конце коридора. Что такое лифт, не забыли?

– Нет… господин капрал!

За последующий час мы совершили небольшой вояж по первому подземному этажу арсенала, перегружая в тележку – четырехколесную трехсекционную конструкцию довольно больших размеров – все, что выдавали каптеры. Это сильно напоминало прогулку по супермаркету, только вместо продуктов и спиртного здесь было оружие, боеприпасы, форма, средства защиты, снаряжение и прочее имущество, без которого солдат не выходит на поле боя. Под конец тележки были нагружены под завязку.

Каждый раз нас сначала проверяли на соответствие, то есть брали отпечатки пальцев и снимки глаза, а потом выгружали «товар». Мимоходом, получая и проверяя груз, сверяя его со списком и перетаскивая тележки дальше, мы радовались, что беглецы рванули из лагеря до принятия их в наемники. В противном случае нас бы разоблачили на пороге, и тогда дело приняло иной оборот. Тогда бы мы влипли по полной. Хотя… мы и так влипли!

– Амуницию, снаряжение подогнать. Оружие пристрелять, – давал наставления капрал после окончания «закупки». – Вас отведут на полигон. Если что не так – скажете. Сейчас дуйте в казарму. Через час за вами придут… Я и приду. До ужина вы должны успеть. Ясно?

– Так точно, господин капрал, – чуть ли не хором рявкнули мы.

– То-то, – одобрительно кивнул он. – Чего стоите? Марш к себе!

Построением роты капрал назвал некое подобие смотра личного состава, проверку наличия всего комплекта снаряжения и вооружения, а также поголовный пересчет наемников. За обтекаемыми и правильными фразами скрывалось небольшое представление, участниками коего мы невольно стали.