Акулов поднялся из-за стола и протянул руку Владимиру Борисовичу.

– Рад был познакомиться, очень рад.

– Жаль, что даже не отметим нашу дружбу, – сказал тот, удерживая руку Акулова.

– Извините! Если бы меня предупредили заранее! Но я планировал на несколько минут забежать. К сожалению, на Неглинную нужно.

– Но ты теперь знай, что ты наш друг, – промолвил Владимир Борисович. – Если нужна помощь, только скажи. Если кто обидит тебя, только скажи…

– Да вроде никто меня обижать не собирается, – улыбнулся Акулов.

– Ну мало ли. Просто имей в виду, – ответил Владимир Борисович и наконец выпустил руку собеседника.

– Если надумаете, пусть Игорь позвонит, – сказал Дмитрий Стародумову.

Он направился к выходу. Шустерман оторвался от стула, чтобы проводить его. Но тут со своего места поднялся Владимир Борисович. Игорь застыл, пропуская важного человека вперёд.

В приёмной Акулов достал из портфеля косметический набор и положил перед Мариной.

– Чуть не забыл. Мариночка, это вам.

– Ой! Вы с ума сошли! Это ж безумные деньги…

– Для такой девушки безумных денег не существует! – сказал Акулов.

Марина подняла вопросительный взгляд на Стародумова, маячившего с Шустерманом за спиной Владимира Борисовича.

– Что ты смотришь на них? – с наигранным возмущением воскликнул Акулов и, захохотав, спросил: – Они что, косметику у тебя отбирают?!

Девушка покраснела и сказала:

– Спасибо, Дмитрий Сергеевич.

В приёмной мужчины ещё раз пожали друг другу руки. Только парень в рыжей куртке так и сидел с безучастным видом.

Дмитрий вышел, Шустерман последовал за ним. Молодой человек в рыжей куртке вдруг оживился, поднялся со стула и встал у стены. Владимир Борисович посмотрел на Стародумова и промолвил задумчиво:

– Деловой парень. Далеко пойдёт…

Затем он перевёл взгляд на парня в рыжей куртке и кивком указал на дверь. Тот двинулся к выходу, но в последнюю секунду Владимир Борисович перехватил его за руку, взял за полу куртки и сказал:

– Ну-ка сними. Как прожектор ходишь…

Акулов и Шустерман разговаривали перед выходом из банка.

– Зря деньги не взял, – сказал Игорь. – Честно сказать, я надеялся, ты со мной поделишься…

– Разве ты не на их стороне? – вскинул брови Акулов.

– Да хрен! Они считают, что я за одну зарплату всё это должен…

– Ну, так ты тут в месяц гребёшь, как я за полгода, – ответил Акулов.

– Так я тебе говорил, переходи к нам. Хотя нет, ты нам в Промстройбанке нужен.

Шустерман смотрел на Акулова со своей неизменной улыбкой, улыбкой человека, познавшего и философию жизни, и цену этой философии. Впрочем, Дмитрию кривая усмешка Шустермана представлялась ухмылкой глупца и прохиндея.

– Кто такой этот Владимир Борисович? – спросил он.

– Ну-у э-это, – протянул Игорь, закатив глаза. – Он вор. В законе. Смотрел фильм «Воры в законе»? Вот он такой же, как Гафт.

– Я так и понял, – промолвил Акулов, смерив взглядом Игоря.

– Человек он серьёзный. Без таких сейчас нельзя, – сказал Шустерман, со снисходительной улыбкой глядя на Акулова. – Кстати, если и впрямь кому ноги переломать, это он в два счёта организует.

– Ладно, обойдёмся без казаков-разбойников, – сказал Акулов.

– Слушай, а ты в Госбанк-то чего? – спросил Шустерман.

– Да так, дела, – ответил Акулов. – К слову сказать, пора, пора!

Он похлопал по плечу Шустермана и зашагал прочь, в сторону Лесной. Оттуда он прошёл к станции метро, спустился в подземку и сел на поезд. На станции «Проспект Мира» он сделал пересадку.

Дмитрию нужно было проехать одну остановку. Он направлялся на Рижский рынок.

В пятницу под конец рабочего дня в метро была давка. Дмитрий вошёл в вагон последним и стоял, прижавшись спиной и чуть ли не упершись носом в чужую спину. Акулов повернул голову в сторону. У соседних дверей он заметил парня, тоже стоявшего спиной к дверям и задравшего голову к потолку.