Тот же Й. Бен-Порат объясняет и такие социальные явления, как одиночество и получившее все большее распространение отдельное проживание супругов. Он считает это выбором индивидов с доходом высоким настолько, что они не могут приобрести экономическую выгоду в семье и в ведении общего домашнего хозяйства. В целом выводы Й. Бен-Пората относительно семьи таковы:

• современная семья специализируется преимущественно на эмоциональных отношениях и совместном потреблении;

• благосостояние семьи связано с гарантиями каждому ее члену более высокого уровня благосостояния, чем они имели бы вне семьи;

• оба фактора – экономическая выгода и эмоциональные отношения, любовь – играют по-своему значительную роль в большинстве семей.

Альтернативный подход к семье и домашнему хозяйству был создан в рамках трансакционного анализа. Брачные контракты как точка отсчета анализа нашли поддержку у тех исследователей, которые увидели в них только часть существующих в обществах контрактов.

В трансакционизме важнейшими аспектами были признаны организация домашнего хозяйства и структура семьи. В качестве управляющей структуры был назван брак. Именно слабость современных супружеских отношений определяет и слабости семейного управления: разрастание конфликтов, неравные внутрисемейные статусы супругов, трудности в организации экономии в масштабах семьи. В терминологию трансакционистов в исследованиях семьи в качестве основных вошли категории «альтруизм», «семейная лояльность» и «переговоры». Члены семьи в решении своих проблем создают свою уникальную переговорную модель, но общим для жизнедеятельности всех семей является наличие такого «наилучшего варианта», как расторжение брака. Нахождение решения лучшего, чем развод, является преодолением «точки угрозы», необходимым условием для стабильности семьи.

В целом экономические исследования семьи отражают развитие самой экономической науки: неоклассическая теория (марджинализм) была теорией распределения ограниченных ресурсов, теорией потребительского поведения и спроса, и семья сводилась к абстрактной «коллективной личности». Во второй половине ХХ в. на Западе семья и домохозяйство оказались «модными» объектами и для экономистов. К ним были применены новейшие концепции: человеческий капитал, трансакционные издержки, теория игр, социальный обмен, несовершенство информации и т.д. Многие выводы оказались полезны не только специалистам по проблемам семьи, но и для применения в практике социального управления.

Отечественная традиция в изучении экономики семьи оказалась менее интересной. Идеологический пресс, особенности экономики тоталитарного общества определили доминирование макроподхода в изучении семьи, а экономика семьи советского толка оказалась лишь системой знаний и проблем самоуправления семьей в сфере человеческих потребностей. Последние должны были быть рациональными и соответствующими ценностям того общества. Знаменательно, что и у нас был выпущен в 1988 г. сборник статей под названием «Экономика семьи». Его авторы анализировали семью как сферу, где формируются важнейшие характеристики человека как трудового ресурса, самостоятельность семьи как экономической ячейки вне сферы общественного производства, статистику формирования и использования денежных доходов населения. А в предисловии редактор сборника Ю. Н. Нетесин признает, что собственно экономики семьи для советской науки не существовало. В то же время спрос на литературу по домоводству и тогда, и сейчас указывает на социальный заказ, востребованность такого рода знаний и подсказывает, какой именно должна быть экономика семьи. Здесь должны быть представлены теория и практика, здравый смысл и технологический уровень цивилизации.