Пик популярности идей Тейлора в России пришелся на 1913 г., когда появился журнал «Фабрично-заводское дело», на страницах которого систематизировалась самая разнообразная информация о создателе научного менеджмента.

До и после революции 1917 г., а именно в 1920-х гг., система Тейлора имела своих сторонников и противников в России.

Критики тейлоризма (В. Ленин, В. Воронцов, П. Маслов, И. Поплавский, Г. Алексинский) полагали, что в России внедрение системы Тейлора принесет выгоды только бизнесменам, которые позаимствуют у Тейлора форсированный труд рабочих.

Сторонники технократической ориентации (Р. Поляков, Н. Сарровский, В. Железнов и И. Озеров) видели в этой системе потенциал научно-технического прогресса. Одновременно они предостерегали от механического переноса чужих идей, выступали за учет исторического опыта нации и трудовую этику народа.

Отношение В. Ленина к Тейлору изменилось с приходом большевиков к власти. В 1918 году он заявил, что построить социализм без высокой культуры и производительности труда невозможно, а это в свою очередь невозможно без внедрения тейлоризма.

Массовое движение за научную организацию труда и управления развивалось в самых разнообразных формах, в частности появилось множество научно-исследовательских институтов.

Рассматриваемый период развития научного менеджмента в нашей стране представлен работами рядом ярких и одаренных специалистов, среди которых A.A. Богданов (1873–1928), известный как выдающийся экономист, философ, писатель. Главным научным трудом Богданова считают его фундаментальную монографию в трех томах «Всеобщая организационная наука (тектология)», которая появилась в результате научного поиска универсальных принципов организации, присущих и живой, и неживой природе.

Автором концепции о физиологическом оптимуме является О.А. Ерманский (1866–1941). Он был одним из первых российских ученых, подвергших глубокому критическому анализу западные теории научной организации труда и попытавшийся выделить в них сильные и слабые стороны.

Суть теории физиологического оптимума – получение возможно большего полезного результата на единицу затрат. Для этого требуется углубленное познание закономерностей производственных процессов. Главное достоинство концепции в том, что она содержит идеи о необходимости поддержания интенсивности труда на оптимальном, научно обоснованном уровне.

Несомненным лидером отечественной науки управления и НОТ в 1920-х гг. является А.К. Гастев (1882–1941), возглавлявший Центральный институт труда (ЦИТ). Гастев написал более 200 монографий, брошюр и статей. Под его руководством институт превратился в ведущий исследовательский, учебный и практико-рационализаторский центр России в области научной организации труда и управления.

Основная заслуга Гастева состоит в разработке теоретических и экспериментальных идей новой науки – социальной инженерии, соединявшей в себе методы естественных наук, социологии, психологии и педагогики. Под его руководством на десятках предприятий внедрялись инновационные методы организации труда и производства. По методикам ЦИТа подготовлено более 500 тыс. квалифицированных рабочих, тысячи консультантов по управлению и НОТ.

Гастев и сотрудники института понимали, что в условиях крайней разрухи и полной отрезанности от всего культурного мира («железный занавес») от них ждут практических указаний того, как следует планировать производство, стимулировать труд, эффективно работать, чтобы добиться восстановления промышленности страны. Однако, по мнению Гастева, проблема была гораздо обширнее, ибо требовалась полная реконструкция всей производственной структуры, и прежде всего изменение отношения к трудящемуся – главной производительной силе.