Пока я сердито чистила жилет обычной салфеткой, подойдя к окну, чтобы лучше видеть пятна, мистер Торн приблизился ко мне, зажимая нос пальцами. Он встал так близко, возвышаясь надо мной, а в нос, перебивая вонючий запах испражнений, ударил совершенно иной аромат. Странный, ни на что не похожий. Мягкий и древесный. Капельку напоминающий лекарственный.

Разинув рот, я смотрела, как длинные белые пальцы касаются моего жилета.

- Puros. Vigeo.

Жилет моментально стал чистым. Противный запах грязного туалета исчез.

- Я думал вы волшебница, - насмешливо протянул Торн.

- Я не помню все бытовые заклинания, часто приходится подглядывать в книгу, - призналась я.

Ментальная защита у мистера Торна стояла железная, я не могла прочесть ни одной его мысли. Как обычно стало любопытно, что он там скрывает. Этот алхимик весь пропитан флером загадок и тайн.

- Хм, - он вернулся на стул, который, оказывается, уже успел подкатить обратно. Взглянул на мои часы с банши и нахмурился. - Давайте вернемся к нашему разговору.

- Да, простите, мистер Торн. - Я вернула своему голосу деловой тон и с готовностью села обратно.Достала другую перьевую ручку, из старых запасов. - Итак, вопрос номер два. Лично у меня он вызывает сомнения. Думаю, этот вопрос отпугивает вашего потенциального ассистента.

Торн молча ждал, когда я от воды перейду к сути. Я прочистила горло и прочитала с интонацией:

- "Готовы ли вы беспрекословно пробовать любые зелья и лекарства, которые прикажет выпить ваш Мастер в ходе исследований и экспериментов?".

- Ну и? - после долгой паузы не выдержал он.

- Мистер Торн, вы серьезно? Так вы никогда не найдете себе помощника. Помощницу, то есть. Кто ж так будет рисковать своей жизнью? А почему именно попаданка, могу задать вопрос? - полюбопытствовала я.

- Можете. Мне нужен человек, никогда не сталкивающийся с магией. Чтобы не было никаких внештатных ситуаций и негативных реакций, отличающихся от предполагаемых.

Я обреченно вздохнула. Даже его нудная речь вызывала у меня зуд на коже.

- Ну и кто пойдет на такое? Ваш следующий вопрос "Готовы ли вы беспрекословно подчиняться приказам Мастера и быть круглосуточно на связи?" вообще является жирным минусом и прямо кричит: напиши нет и никогда не переступай порог его лаборатории!

- Я не хочу никого обманывать. Сразу предупреждаю чего хочу от ассистента.

- А вопрос "Есть ли у вас опыт работы с окислительно-восстановительными процессами и химической кинетикой?" считаете увеличивает ваши шансы?

- Мне не нужна в лаборатории - в моей святая святых - глупая курица. Мне нужен образованный ассистент, желательно с высшим образованием в области химии или физики.

- Конечно, ко мне только такие в кабинет и ломятся целыми днями, - съязвила я, не удержавшись. - Прямо сейчас очередь за дверью.

Невольно вспомнила предыдущий разговор в этом же кабинете. Это ведь я объясняла Линну, что все вопросы должны быть максимально честными и открытыми. Так чего я взъелась на алхимика?

Мистер Торн молчал, надменно вздернув острый подбородок. Так высоко, что я увидела его белую шею над воротником темно-синей рубашки.

- Мисс Вайнс, - произнес он после долгого молчания. - Почему-то я подозреваю что мою проблему можно решить, но вы не хотите.

Я недовольно поджала губы. Вот же непробиваемый. Ненавижу когда он приходит! Столько моральных сил отнимает даже просто смотреть бесстрашно в серо-голубые глаза, наполненные холодом и надменностью. Подозреваю, что глупыми курицами он считал всех женщин, и меня в том числе. А я еще и сильно вызываю в нем раздражение. Эту нотку я уже давно в нем улавливаю, ни с чем не спутать. Конечно, это после случая когда я впервые столкнулась с ним в ведомстве год назад. Я тогда только вступила в должность, каждого посетителя могла часами выслушивать, сидя в кабинете до глубокой ночи. Он пришел к своему знакомому, моему коллеге из отдела регистрации популяции эльфов и фей, а я торчала у того в кабинете. Торн был полон учтивой вежливости, но при этом холоден и замкнут, на меня не обращал внимания. Зато я его вдоволь рассмотрела, сидя неприметной мышью в уголке. Меня поразило его лицо, с яркими чертами за счет контрастности - белая кожа, черные волосы, темная родинка под серо-голубыми глазами, яркие очерченные губы, почти красные на фоне белизны кожи.