Неожиданно мигнула иконка личных сообщений. Я удивился, когда увидел, что это Вильгельмина. Она написала: «Где вещи джиннов?» Вот, похоже, и пришла пора поставить гнома в известность о том, что наш бизнес приказал долго жить.

– МакЛауд, я тебе сейчас кое-что расскажу… – произнес я, тщательно подбирая слова и глядя на казначея, который навострил уши.

Вкратце я поведал ему, почему и из-за чего, теперь буду вести дела исключительно с кланом «Посох и меч». Гном безразлично пожал плечами, совсем не обидевшись на меня, и понимающе произнес:

– Оно того стоило. Я бы сам так поступил.

Я облегченно выдохнул и предложил Вильгельмине встретиться. Она согласилась. Я попрощался с казначеем «святых» и перенесся к озеру «Слеза Пустыни».

Как только я оказался в пустыне, то тут же ощутил всю «прелесть» жгучих солнечных лучей – на безмятежном небе не было ни облачка, что позволяло яркому солнцу нещадно палить. Над желтым песком колыхалось густое знойное марево, искажающее пространство. Горячий воздух обжигал горло при каждом вдохе. Слабый ветер гонял песчинки по барханам, протянувшимся до самого горизонта, сливающегося с голубым небом.

Инородным телом среди пустыни раскинулось прозрачное озеро с синеватой водой. От него немного тянуло прохладой. Водоем, по задумке разработчиков, являлся почти высохшим, даже в самом глубоком месте воды было чуть выше щиколотки, что позволяло комфортно гулять по территории «Слезы Пустыни».

Я смело шагнул в озеро, потревожив спокойную гладь, и, ощущая, как обувь немного засасывает мокрый песок. Вода при каждом шаге противно хлюпала под ногами. Отойдя от берега, я застыл и огляделся. Невдалеке спешили меня поприветствовать извечные мобы, обитающие тут. Добежав до озера, они, как всегда, вышколено встали у кромки воды и улыбались мне клыкастыми пастями. Я показал им средний палец и принялся сочинять сообщение для Чертовсона. За пару секунд настрочил ему длинное послание и отослал его. Он вполне вменяемо ответил, будто и не желал мне сдохнуть. Эти бизнесмены как учуют выгоду, тут же меняют курс.

Чуть в отдалении от меня обнаружилась Вильгельмина. Девушка сложила руки на груди и пристально смотрела в мою сторону. Я двинулся в ее направлении. Она навстречу мне не пошла, предпочтя остаться на месте. Похоже, разговор предстоит еще более тяжелый, чем я предполагал. Виртуальные зубы зачесались от волнения – у моего персонажа иногда такое бывает.

В голове мошкарой роились сотни вариантов начала диалога, но выбрать что-то определенное никак не получалось. Конкретно к этой ситуации не подходил ни один шаблон. Придется импровизировать.

Я приблизился к Вильгельмине ровно настолько, чтобы увидеть в ее дивных карих глазах глубокий подвал, в котором она хотела бы меня запереть и воспользоваться всеми пыточными орудиями, запрятанными там. Девушка упражнялась бы в их освоении до тех пор, пока бы я не превратился в кусок окровавленного мяса, что-то нечленораздельно булькающий распоротым горлом.

Мне стало слегка неуютно под этим взглядом. Я почувствовал, как слюна во рту становится какой-то вязкой. По телу пробежала нервная дрожь.

Справившись с собой, я громко сплюнул себе под ноги и нарочито весело произнес:

– Привет, Виля. Ты похорошела с нашей последней встречи. По-моему, даже, помолодела. И уровень подняла. Триста восемь это уже не шутки. Чертовсону впору ссыковать при виде тебя.

Мне показалось, что я услышал скрип ее зубов, когда она выпалили:

– Виля?! Виля?! Проявляй ко мне уважение!

Я немного подался назад под напором ее эмоций, и, успокаивающе сказал, молитвенно сложив руки перед собой: