– Стивен, а сколько твоей дочери лет?

– Шестнадцать, на следующий год уже поступает в колледж в Фалуне.

– Значит хорошо учится… Интересно. Учеба это конечно хорошо. А молодой человек у нее уже есть?

– Розетта больше занята учебой, какие там мальчики. Пусть отучиться, потом и о мальчиках думать будет, она у меня девочка целеустремленная. Хочет стать …

– Стивен, – Фердинанд прервал папу, и выдержав паузу продолжил, – У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– И какое же? – В воздухе витало недоумение. Никто не понимал, чего хочет дворянин, и только я знал, ведь мне известен исход этой пьесы.

– Я хочу взять твою дочь в жены.

Все были в шоке. Я закрыл лицо руками, чтобы этого всего не видеть. Этот день разделит мою жизнь на до и после, оставив шрам на моем сердце.

Фердинанд и папа долго спорили, ругались, дворянин предлагал ему особняки, деньги, но папа понимал, что его дочь не будет счастлива с этим человеком. В какой-то момент дворянин замолчал и пару секунд задумчиво смотрел в никуда. Лицо его покраснело. Наконец, он снял с руки перчатку и бросил в лицо отца. Он вызвал его на дуэль. Мама и свита дворянина отговаривали их, но их было не остановить.

Они бросили кости, чтобы определить, кто первым стреляет. Дворянин выбил 10, папа – 7. Пока удача была на стороне Фердинанда.

Дворянин старался казаться уверенным. Но она была напускной. Может на охоте у него и были успехи. Но когда попытка одна, а шанс получить пулю от моего отца, старого военного огромны, хочешь не хочешь, а волнение придет без спроса.

Он долго прицеливался, да так, что рука устала держать револьвер. Дворянин опустил руку. Неужели передумал. Он бросил взгляд на сестру, потом на отца, потом на свою свиту. Все его подчинённые, всем своим видом словно говорили – “хватит, остановись. Ничем хорошим это не закончится”. Дворянин и сам словно понимал, что погорячился, и даже кажется передумал идти на подобный риск. Не так уж и нужна была ему жена, доставшаяся таким путём. Если бы он просто ушёл, об этом недоразумении даже никто бы не узнал. Мы бы не стали рисковать, рассказывая об этом инциденте. Но дворянин поднял руку.

Выстрел. Грохот разнесся по всей округе. Все уставились на отца. На несколько секунд мир будто замер. Словно само время решило передохнуть, отложив развязку на потом. Отец поднес левую руку к голове, и пальцем нащупал кровь на кончике уха. Промазал. Даже та капля уверенности, остававшаяся у дворянина, испарилась.

Фердинанд побледнел. Если бы не страх сковавший его тело, он словно готов был бежать, бежать как можно быстрее, как можно дальше от нашего поместья, и никогда более не вспоминать о нашей семье.

Я хотел бы сейчас проснуться. Но не знал как это сделать. Я хотел бы закричать “Остановись! Не стреляй!”. Но не мог. В этой истории я не писатель, я даже не актер, и импровизация мне не доступна. Я всего лишь зритель, и то в цепях.

Раз. Рука поднята. Два. Мушка и целик сошлись. Три. Выстрел. Четыре. Фердинанд падает на землю. Отец не стал стрелять ему в голову, он попал лишь в плечо. Отец бросил револьвер на землю. Дуэль закончена. Мать с сестрой выдохнули. Лишь я знал, что это не конец.

– Убить его! Стреляйте! Убить-убить-убить!

Мы и оглянуться не успели как нас оглушило канонадой выстрелов, а отец камнем упал на землю, и из его тела начали вытекать красные ручейки.

– Привести девчонку ко мне! – услышал я сквозь звон в ушах.

Мы с сестрой прижались к маме. Ударом приклада один из ублюдком Фердинанда повалил ее на землю. Другой схватил меня и, слегка подбросив, откинул меня в сторону. Третий повел сестру к дворянину.