И уже в следующее мгновение дверь распахнулась, и на пороге показался мужчина. Лет ему было около пятидесяти. Он был высокого роста, могучего телосложения, в высоких резиновых сапогах, в старых джинсах и в дождевике поверх куртки зеленого цвета. Он обвел всех присутствующих взглядом серых глаз и вошел внутрь. Выглядел он достаточно угрожающе. Карина и Антон смотрели на него с опаской.

– Вижу, что не меня одного непогода привела к огню, – заметил незнакомец и поставил у дверей корзину с грибами.

– Может быть, выпьете с нами чая? – спросил Антон, скрывая тревогу в голосе и стараясь выглядеть гостеприимным.

– Это можно, – отозвался мужчина и уселся рядом на третью табуретку. Через какое-то время перед гостем появилась кружка с горячим травяным чаем. Он сделал глоток и посмотрел на щенка, который крутился возле него. Взгляд незнакомца оказался добрым, и вскоре ребята поняли, что опасаться им нечего.

– Где-то уже я видел это создание, – сообщил мужчина, погладив щенка.

– Так он чей-то? – осведомился Антон, заинтересованный словами незнакомца.

Мужчина наморщил лоб, вспоминая. Через минуту он сказал:

– Видел я в одном из домов в поселке дня два назад этого щенка. Какой-то мужчина затолкал его в машину и куда-то увез. Вот теперь гляжу: точно он.

Щенок же, будто зная, что речь идет о нем, тявкнул. Мужчина порылся в карманах своего дождевика и достал кусок сыра.

– Обожаю в дороге что-то погрызть, в особенности сыр, – и протянул угощение щенку. Тот с удовольствием принялся за лакомство.

– Значит, его просто бросили в лесу? – изумилась Карина. – Как так можно?

– Люди порой бывают жестоки, – заметил мужчина.

Некоторое время все молчали, воцарилась тишина, лишь было слышно, как барабанит дождь по крыше.

– А вы, стало быть, тоже из Зоркальцево? – спросил Антон, пытаясь вспомить, встречал ли он в поселке этого человека.

– Да, я на окраине один живу, – отозвался мужчина, – вот уже лет пять как овдовел.

– И детей у вас нет? – спросила Карина.

– У меня племянница в Томске живет. Она мне как дочь. Приезжает на выходных, помогает по хозяйству. А то у меня холостяцкая берлога. А вы кто такие будете?

Молодые люди представились, и мужчина сказал:

– Знаю я ваших бабушку и родителей. Как-то раньше встречались.

– А мы вот заблудились, – проговорила Карина, – теперь не знаем, как домой попасть.

– Вот в чем дело, – протянул мужчина и тут же предложил: – Так я вас могу проводить до дома.

Молодые люди обрадовались и уже забыли про дождь и то, что чуть не потеряли друг друга. Все, убрав за собой, компания двинулась из лесу. Карина и Антон были удивлены, что до дороги, которая вела в поселок, было не так далеко, как им казалось, и

мужчина их вывел из леса очень быстро. Новый знакомый с ними попрощался и сказал, что ему нужно зайти к товарищу, чтобы поделиться с ним грибами. Сам друг в лес не ходит, так как в нем не ориентируется, а грибы любит. Пожелав ребятам доброго пути, мужчина пошел своей дорогой, а друзья своей, не забыв поблагодарить мужчину за помощь.

Антон спрятал щенка под куртку, тот согрелся и прижался к новому хозяину.

– Хорошо сходил в лес, – весело сказал Антон. Остались без грибов, но зато с четвероногим другом.

– Когда есть друзья, это замечательно, – отозвалась Карина.

Так закончился поход за грибами у двух друзей, которые нашли нового друга и встретились с человеческой добротой и бескорыстной помощью.

Беларусь

Утреннее летнее солнышко проникало в окно смотровой гинекологического отделения, где сидела доктор Екатерина Николаевна и медсестра Вероника Владимировна. Вероника посмотрела на доктора с надеждой.