– Я не врач, – проговорил Ильичёв, с изумлением и ужасом глядя на бледнеющее лицо Игумнова, на лбу которого выступила обильная испарина.

– Что же мы остановились? – недовольно проговорил Перегудов, решительно направившийся дальше.

– Максим Петрович, подождите! – попросил Ильичёв.

Перегудов нехотя остановился. Игорь Ильич подошёл к нему и зашептал:

– С Игумновым творится неладное. Укус змеи на него подействовал довольно странно. У него резко снижается температура тела.

– Валера, что с тобой? – спросил Морозов.

– Не знаю. Я чувствую себя, словно из меня уходит жизнь, – с трудом выдавил из себя слова Игумнов.

Катя осторожно прикоснулась к щеке Игумнова и отдёрнула руку.

– Валера, да ты словно из морозильника выбрался! – воскликнула потрясённая девушка.

Тем временем Белобородов увлёкся поимкой ещё одной маленькой фиолетовой змейки. Змейка совершала высокие прыжки, увёртывалась от палки, которой Алексей пытался её прикончить. Вёрткой рептилии удалось скрыться в густой траве.

– Алексей, будь осторожнее с этими фиолетовыми бестиями, – предупредил Морозов. – Смотри, что случилось с Валерой!

Игумнов лежал с закрытыми глазами. Белобородов склонился над ним и, попытался нащупать пульс.

– Он ледяной! И пульс не прощупывается, – сообщил Алексей.

Однако спустя несколько минут Игумнов пошевелился и приоткрыл глаза. Все с жалостью посмотрели на него.

– Да что вы смотрите на меня, будто я уже умер? – ворчливо произнёс Игумнов.

– Не обижайся, Валера. Как бы тебе сказать… Ты сейчас очень холодный, – сказал Белобородов.

– Это наверно от укуса той проклятой змеи. Что-то мне не по себе, – произнёс Игумнов.

Перегудов с ножом в руках направился к укушенному.

– Что ты собрался делать? – с недоверием спросил Валерий.

– Хочу кое-что проверить, – уклончиво сказал Перегудов и, взяв его руку, кончиком ножа сделал надрез на безымянном пальце. Выступившая кровь была тёмно-зелёная.

– Что это? – растерянно проговорил несчастный, подняв палец, с которого стекала кровь.

– Цвет крови странный, – проговорил Ильичёв. – У тебя теперь зелёная холодная кровь.

Игумнов испуганно посмотрел на товарищей, ища у них поддержки.

– Хорошо бы исследовать твою кровь. Да только где здесь найдёшь медицинскую лабораторию? – сказал Игорь Ильич.

– Судя по вашим постным лицам, мои дела плохи, – прохрипел Игумнов.

– Вообще-то, дела неважные у всех нас. Ведь в траве скрываются другие змеи, – заметил Перегудов.

– Так что же со мной происходит?! Кто-нибудь может мне объяснить? – спросил Игумнов.

– Вероятно, в твоей крови происходят изменения. Спасаясь от действия яда фиолетовой змеи, твой организм пытается перестроиться. У тебя резко снизилась температура тела. Тебе надо перетерпеть неприятные ощущения, и ты выздоровеешь, – сказал Игорь Ильич.

– Не переживай, Валера! Ведь живут же растения при температуре ниже нуля градусов. Хвойные деревья вообще не сбрасывают свои иглы. Так всю зиму и стоят тёмно-зелёные, – невпопад сказал Белобородов.

– А мне-то что до хвойных деревьев? Я же не растение! Как мне теперь жить? – застонал Валерий.

– Сейчас надо отыскать людей или выбираться с этого треклятого острова. На материке тебе помогут врачи. Ты слышишь меня, Валера? – спросил Алексей.

– Слышу, – замогильным голосом отозвался Валерий.

– Пойдём! Ты можешь идти? – спросил Алексей и, взяв Игумнова за руку, помог ему подняться.

– Я могу идти сам, – сказал Игумнов.

Белобородов направился вперёд. За ним последовал Ильичёв. Третьей шла Катя, за ней Олег. Игумнов брёл с винтовкой за спиной. Теперь Перегудов замыкал шествие, с тревогой поглядывая на Игумнова.