Что отзывы оппонентов пишут сами дипломники, Вилен тогда не знал и стал искать оппонента. Но все оппоненты куда-то попрятались. Никто почему-то не хотел связываться с ОКБ. Помог опять Манойлов. Он попросил написать отзыв преподавателя квантовой физики. Отзыв был готов за день до защиты, и Вилену пришлось ехать за ним домой к преподавателю.

– Странная у вас идея, но интересная, – сказала женщина-преподаватель и вручила отзыв Вилену. Когда дома Вилен начал читать отзыв, то чуть не упал со стула.

Оказывается, студент Хорошокин открыл новое направление в физике, потому что решил измерять давление с помощью измерений температуры. Новый метод рецензент назвала «косвенным».

«Интересно, что завтра подумает комиссия», – подумал перед сном Вилен. Переживания его оказались не напрасны. Мало того что в комиссии сидел руководитель конкурирующей с ОКБ фирмой, там сидел еще и физик из этой же фирмы. После доклада Вилена, в котором он зачем-то подробно остановился на научно-физической части прибора, они набросились на него и стали требовать дополнительных объяснений, потому что, как они сказали, с точки зрения физики, прибор не выдерживал никакой критики. Вилен и сам плохо понимавший физическую сторону своего прибора зачем-то вступил в дискуссию.

– Да что с ним разговаривать, – неожиданно вмешался в дискуссию декан факультета.

– Вы посмотрите на чертеж, у него же термостат не собирается. Как вы в него кварц вставите? У вас же внутренний диаметр термостата меньше диаметра кварца.

Вилен посмотрел на чертеж и с ужасом понял, что кварц в корпус термостата ему действительно не вставить. Чертеж помогал делать Вилену лучший чертежник группы Женя Кирпичкин. Только за день до защиты Вилен увидел, что термостат не помещается на плате. Переделывать чертеж было поздно, и он переделал термостат.

«Ну все, – решил Вилен, – опять пересдача», – и замолчал.

Ему стало обидно. Почему он должен был отвечать на вопросы, адресованные не ему, а его руководителю и физику из отдела, которые не соизволили явиться на защиту, хотя за руководство дипломом получали деньги.

Спас Вилена Владимир Евстафьевич Манойлов. Он сказал то, что должен был сказать, но не сказал из-за своей молодости и неопытности Вилен. Профессор объяснил, что тема диплома – измерение среднеобъемной температуры в замкнутом пространстве, и студент Хорошокин с этой задачей справился, а все остальные вопросы надо задать его руководителям. Авторитет Манойлова успокоил разбушевавшуюся комиссию, и в итоге Вилену поставили единственную четверку за единственный реально сделанный диплом. Все остальные студенты за свои переписанные дипломы получили пятерки.

Потом было распределение, на котором опять сидели члены дипломной комиссии и директора больших городских заводов и НИИ. Неожиданно те же члены комиссии, заваливавшие его на дипломе, стали уговаривать Вилена идти к ним работать.

– Мы тебя помним, – говорили они, – ничего у тебя с этим прибором не получится, иди к нам, мы тебе дадим реальную тему.

Вилен был удивлен. По успеваемости он шел в середине списка, а за него боролись лучшие фирмы города. Но в ОКБ была хорошая зарплата и хорошие люди, к которым он уже привык, да и прибор нужно было доделать, и от лестных предложений он отказался. Так выбирается судьба. Счастливая и несчастливая, и вообще всякая.

В семье по совету тестя судьба тоже была выбрана. В августе 1974 года Тоня родила хорошенькую девочку, и теща сразу же окрестила ее Лениной. И хотя в документах всегда писалось это имя, в жизни так дочку никто звать не стал. Все называли ее Лелей, Тоня почему-то Люлей, а точнее, Люлечкой. Благодаря рождению Люлечки число проживающих в квартире не уменьшилось, но и не увеличилось. Увеличилось оно, когда из армии пришел Тонин брат подводник. В течение месяца брат подводник привел в квартиру 16-летнюю девочку, на которой из-за ее быстрорастущего живота очень скоро вынужден был жениться. Девочка была хорошей, а ее семья совсем наоборот. Отец был алкоголиком, два брата не вылезали из тюрьмы, а когда вылезали, то не вылезали из квартиры Плохишкиных. У Плохишкиных всегда было что поесть и попить, потому что семья была работящая и, несмотря на фамилию, очень хорошая, добрая и о-о-очень гостеприимная.