Очевидно, что важной функцией современных нематериальных активов является обеспечение инновационного процесса в компаниях, стимулирование интенсивного обмена знаниями с целью развития прорывных инициатив в бизнесе. При этом в условиях новых коммуникационных возможностей, функционально обеспечиваемых глобальной сетью, выяснилось, что объем знаний внешних экспертов, который можно использовать в рамках существующего бизнеса, гораздо больше потенциала, генерируемого внутренней средой самой компании. Результатом размышлений в этой области стало появление на Западе концепции «открытых инноваций», начало которой положили публикации американского исследователя Г. Чесбро. Его первая книга на данную тему под названием «Открытые инновации. Новый путь создания и использования технологий» вышла в 2003 году. В 2006 году издается вторая книга «Открытые бизнес-модели. Как преуспеть в новом инновационном окружении». Если говорить в двух словах, то первая из книг на примерах инновационно-ориентированных компаний описала модель открытых инноваций, а вторая показала, как именно организационная инновация может принести доход современной фирме [1—2]. Выход этих работ стал новой вехой в эволюции инновационного менеджмента как направления экономической науки. Основной смысл предложенного Г. Чесбро и развитого последующими исследователями подхода заключается в том, что при управлении инновационными процессами современные компании не должны ограничиваться внутренней средой (в отличие от традиционной модели «закрытых инноваций», опирающейся на собственные исследовательские подразделения).

Открытость современного инновационного процесса предполагает партнерство фирмы с различными субъектами внешней среды (поставщиками и потребителями, конкурентами, университетами, исследовательскими организациями), открывающее доступ к комплементарным (взаимодополняющим) знаниям, сетям и рынкам [19, с. 25]. Также модель открытых инноваций предусматривает активное применение технологии краудсорсинга и вовлечение в инновационную и изобретательскую деятельность тех сотрудников компании, в чьи прямые должностные обязанности это не входит [39]. В этой связи отмечается, что инновации не могут быть созданы исключительно в отделе научно-исследовательских разработок, а требуют активного участия (и обмена информацией) подразделений, таких как отделы маркетинга, закупок, продаж, имеющих непосредственный контакт с субъектами внешней среды: поставщиками, заказчиками и конкурентами [51, с. 45]. Трансформируются и задачи исследовательских подразделений фирмы, которые должны теперь внимательно изучать внешние знания на предмет их полезности и незамедлительно инициировать их использование при обнаружении таковой [57, с. 21]. Исследования развивающихся рынков должны быть направлены на увеличение числа практических приложений существующих технологий [86, с. 79]. Исследователями отмечается, что поскольку создание новых продуктов, работа на новых рынках связаны с целым комплексом рисков (научных, рыночных, инвестиционных, управленческих и др.), то концепция открытых инноваций позволяет снизить затраты на получение необходимых знаний, обеспечивая при этом их высокое качество [69, с. 7]. Другим отличительным свойством парадигмы открытых инноваций выступает то обстоятельство, что ее применение не требует кардинальных перемен и структурных изменений в управлении компаниями, более того, многие из них уже функционируют на данных принципах, сами того не осознавая [102, с. 77].