– Дело у нас к тебе есть, Саша, – Аркадий Петрович прошёл и сел за своё кресло, – чай, кофе будешь?

– Кофе, если можно.

– Оксаночка, сделай пожалуйста кофе нашему гостю, – взяв телефон, видимо внутренней связи, сказал он.

Настроен наш градоначальник был очень дружелюбно, не иначе, что-то предложить хочет.

– Перейду сразу к делу, Саша, – посмотрев на меня, сказал он, – нам нужна твоя помощь. Если быть точным, то твоя и твоей команды. Как ты уже знаешь, наш город активно развивается, люди попадают сюда постоянно, и за последние месяцы, благодаря вам, к нам стали переезжать из других городов и поселений. Работы всем хватает.

Я сидел и молча его слушал, – к чему он клонит? – вот что мне интересно. Пока он мне это говорил, тихонько открылась дверь, и вошла Оксана, принесла чашку кофе и поставила её передо мной на стол. Я поблагодарил её кивком головы.

– Мы хотим попросить тебя организовать экспедицию, – продолжал Мэр, – для поиска других земель и ресурсов.

Я чуть кофе не подавился от этих слов.

– Какую экспедицию? – не поняв, переспросил я, – зачем?

– Дело в том, – он снова встал из-за стола, и обойдя его, подошёл к безопаснику, – что население увеличивается, а вот с ресурсами у нас, последнее время начинает вырисовываться проблема. Если город такими темпами продолжит расти, то через год с небольшим, мы начнём ощущать нехватку различных продуктов питания, строительного материала, полезных ископаемых. Поэтому мы и хотим попросить тебя организовать экспедицию для поиска всего этого, всё финансирование, город возьмёт на себя.

– Так тут же вроде пустыня везде? – удивлённо сказал я, – да и оазисов везде полно. Неужели городу не хватает всего того, что там выращивают и добывают?

– Сейчас хватает, – он улыбнулся и выдвинув стул рядом со мной, сел на него, – но это ненадолго. Сейчас у нас тут уже двадцать восемь тысяч человек проживает, и в оазисах вокруг ещё около четырёх тысяч, всем надо что-то есть и пить, каждый день. Да и жить тоже, соответственно, нужен строительный материал, железо, камень, дерево. Нужны новые пастбища для животных, плодородные земли, реки и озера с рыбой. Их надо найти, чтобы там разместить добычу и производство. Кость, где карта? – обратился он к молчаливому военному.

Тот развернул на столе огромный лист бумаги и пододвинул его ко мне.

– Вот, смотри, Александр, – градоначальник начал мне показывать на карту.

Карта была достаточно хорошо нарисована. Я сразу увидел наш и соседний город, вокруг нашего города около десяти оазисов, разных размеров. От каждого шла стрелочка с указанием площади и количества человек, проживающих в них. Там же, в этом окошке расстояние до оазиса от города.

– Вот наш город, – Мэр ткнул пальцем в карту, – это оазисы, вот соседи, в семидесяти километрах второй город, у нас одиннадцать оазисов, у них – четыре.

– У нас одиннадцать оазисов, и нам этого мало? – спросил я, – у соседей, вон, вообще четыре.

– У них они больше раза в три. И больше у них вокруг ничего нет, они уже на расстоянии в сто с небольших километров всё исследовали. Нет там ничего кроме оазисов, только песок, скалы и горы. И пока им всего хватает, но это тоже ненадолго. У них населения там тоже порядочно. Полгода назад там проживало около сорока тысяч человек, вместе с оазисами. Там у них такие же производства, поля и луга.

– А вот что в нашей стороне, – включился в разговор Константин, и показал на карте противоположную от нашего города сторону, – мы не знаем. Нам известно только, что на расстоянии пятидесяти с небольших километров такая же пустыня, дальше – большой каньон, а вот что там, – он отступил рукой за поля карты и положил руку на пустой стол, – мы не знаем. Поэтому и хотим предложить тебе разведать там обстановку. Должны же быть ещё оазисы.