– Конечно, – и не подумал скрывать очевидного часовщик. – Лиза, повторюсь, он в тебе очень заинтересован.

– В моем отце, – поправила я.

– А ты бы предпочла другое?

– Нет, – опять передернуло меня. – Нет, конечно.

– Но тогда оно, выходит, и к лучшему, – по-отечески, как-то очень понимающе и невесело хмыкнул тот. – Правда?

– Правда, – спорить я не стала, спросила о другом. – Кто он? Этот ваш знакомый?

– Узнаешь, Лизонька. Все узнаешь.

14. Глава четырнадцатая

– Ну что? – слишком уж ровным тоном поинтересовался Эльдар, плавно трогая авто, едва я устроилась на заднем сиденье.

Явно же переживал, но почему-то старается этого не показывать.

– Думаю, мы не ошиблись, – кивнула я ему в спину, тут же сообразив, что говорить вот так нам будет крайне неудобно. – Но давай лучше сейчас домой, обсудим все там. Время пока есть.

– Время? – покосился он на меня, стараясь не терять из виду дорогу – прямо за ближайшим поворотом начинался ощутимый подъем.

– Да, – я поняла, о чем тот и объяснила: – В три у меня встреча в Астории с загадочным шведским знакомым Вивеля. Очень интересующемся механикой и механиками.

– Скутвальссон? – понимающе кивнул тот.

– Кто ж еще? Не думаю, что сейчас Ольховен так уж сильно набит шведами и у нас большой выбор. Но давай все подробности дома, а? Не та это тема, чтобы обсуждать ее на улице, да еще и перекрикивая мотор.

– Разумно, – не стал он спорить, вдавливая педаль газа и заставляя двигатель натужно реветь на подъеме. – Дома – так дома.

В общем, оказались мы там на удивление быстро – услышать новости кому-то здорово не терпелось, что и понятно.

– Ну, во-первых, – начала я усаживаясь за стол в холле, едва Эльдар закрыл входную дверь, – наша засада здесь пока отменяется. Никто в этот дом больше вламываться не будет, до тех пор, по крайней мере, пока у меня идут переговоры. А во-вторых, за содержимое корзин из ресторации тоже можно временно не волноваться.

– Подробнее, – привычно жестко распорядился начальник службы личной монаршьей безопасности, заставляя почувствовать себя в шкуре его нерадивого подчиненного. К счастью, не проштрафившегося. Пока.

Я хмыкнула, поймала извиняющийся взгляд князя, устроившегося за столом напротив, и приступила к подробностям:

– С тем ночным налетом – точно их рук дело, Вивель, считай, проговорился. Корзина вероятно тоже. Мне было велено выбросить ее вместе с содержимым и забыть как страшный сон. Даже ехать искать посыльного уже не требуется, полагаю, ничего нового он нам не расскажет.

– Да, вот этого делать точно не стоит, – кивнули мне, соглашаясь. – А то спугнем только. Но твой часовщик сказал хоть, что именно там не стоило пробовать? И каких последствий это помогло избежать?

– Шутишь? – непонимающе уставилась я на него.

– Шучу, – Эльдар и в самом деле усмехнулся. – А что со встречей? В Астории?

– Там меня сегодня явно собираются соблазнять прелестями Швеции и личного покровительства господина посланника.

– Что-о?

– Исключительно в деловом плане, как меня заверили, так что не рычи. И вполне возможно, при этом даже искренне уверены, что оказывают мне благодеяние.

– Нет, – отрезал тот. – Никто тут на этот счет не заблуждается. Все, абсолютно точно знают, чего они хотят, и что готовы заплатить.

– Боюсь, платить в их сценарии должна буду исключительно я, – реплика Эльдара заставила поморщиться и меня

– Не сомневаюсь, – согласно качнул он головой. – Вопрос только когда.

– Да прямо сейчас.

– Чем?

– Пока что временем. Начали мы с того, что его совсем нет, и уехать отсюда я должна как можно быстрее.

– Н-да… – всерьез задумался тот, уставившись в угол. – Выходит, твои переговоры и наша относительная безопасность продлятся лишь до послеобеда? Ты ведь не собираешься принимать его предложение?