– Это Эрис. Она маг Земли, – представил нас Питер.

Девушка гордо вздернула подбородок.

– Ну и прикид. Пит, тебе срочно нужно переодеться! И что за сельская сумяра у тебя? Это бабушка гостинцы передала? – цокнула она языком.

– Эрис, ты прекрасно знаешь, у меня нет бабушки… – Питер сбросил её руку. – Нормальная сумка, дорожная. Принадлежит этой огненной девушке, имя которой Динара.

Магичка поморщилась.

– Маг огня?

– Да! – дерзко ответила Дина.

Девушкам явно была неприятна компания друг друга. И с чего, спрашивается?

– Демоняка, значит… – констатировала Эрис.

– Что? – возмутилась Дина.

Я хотел возразить, встав на её защиту, но…

– Тише, Динара. Это прозвище необидное. В академии всех Огненных так называют, – поспешил успокоить Питер.

Дина насупилась и сложила на груди руки. Эрис покосилась на мою подругу.

– Ок. А это что за милаха? – она ткнула в мою сторону.

Ну, явно не про меня говорила. Милахой я точно не был. Особенно сейчас, после двух перелётов на чудовищной воздушной сфере, взъерошенный, уставший и пыльный.

«Думаю, это она об Инисе. Он-то точно милаха».

– Инис? А, птица… – протянула девушка и рассмеялась. – Забавный ты. Нет. К пернатым я равнодушна, а вот ты симпатяга! – она потрепала меня за щёку и подмигнула.

Демоны, опять часть мыслей вслух сказал… Язык мой – враг мой! Я мысленно взвыл и зарделся. Питер улыбнулся, а Дина хмыкнула. Инис издал крякающий звук и приник к плечу.

– И как же зовут тебя, милаха! – заискивала Эрис, обойдя меня по кругу.

– Я не милаха. Зовут Николас, – буркнул, поправляя сумку на плече.

– А по роду? – промурлыкала она.

– Лодеско он, – ответил Питер. – Слушай, Эрис, может, подкинешь нас к академии. А то сама знаешь, перемещения по воздуху на территории запрещены, а пешим далековато. Устали мы. О-о-очень.

– Да погоди ты! Лодеско говоришь? А не…

– Да. Фирин Лодеско – мой отец. Леди Эрис, вы поможете нам? – вежливо попросил я.

– Леди? Ну, спасибо, милый! Конечно, помогу. Только за ручки возьмитесь, не то попадаете, – девушка подождала, пока мы спешно взялись за руки, схватила мою ладонь и прочла заклинание.

Вокруг поднялась пыль. Но она нас не касалась. Я почувствовал лёгкое головокружение, и пыль рассеялась. Кстати, она совершенно не мешала дышать и не оседала на одежде, будто была просто иллюзией. Мы оказались посреди круглого двора у трёхъярусного фонтана со скульптурами рыб. Из их ртов лилась вода, а в самом фонтане мелькали красные спинки карпов. Мимо ходили парни и девушки. Кто-то читал книги на лавочке у фонтана, кто-то сидел на траве, некоторые скопились шумными стайками и рьяно обсуждали насущные вопросы. На нас смотрели с безразличием и без капли любопытства. Ну, ученики, и что? Я заметил, что почти все были с повязками на руках или платками на шее. Цвета разнились. Некоторые студенты приветственно махали нам.

– Марша! – окликнула Эрис блондинку с серебряным платком на шее.

Та оглянулась. Голубые глаза и удлинённые уши. Эльфийка?

– Что ж, пока! Позже увидимся! – бросила наша новая знакомая. Взяла свою подругу под руку и послала мне воздушный поцелуй.

Я кашлянул и смущённо почесал затылок.

Эрис скрылась из виду, чему Дина была явно рада и вздохнула с облегчением.

Парень с синим платком на шее стоял к нам спиной и читал вслух заклинание у воды. Перед ним воспарил шар, похожий на мыльный пузырь, и лопнул прямо у лица.

– К демонам… – выругался он.

– Шег. Смотрю, ты уже вышел из лазарета? – обратился Питер к магу.

– О, Питер, да, на днях, вот восстанавливаюсь. А ты надолго вернулся? – спросил парень, вытираясь подолом своей рубашки. Тёмная чёлка закрывала половину лица. Грустный взгляд, бровки домиком, маленький рот. Хотя в сочетании с тонкими чертами смотрелось гармонично. Но, как по мне, он больше походил на девчонку, а не на боевого мага воды. Хотя кто я, чтобы судить. Моя мама тоже изящная и хрупкая, а при королевской гвардии одна из сильнейших.