Ло не знал, что делать дальше, куда идти, и получилось так, что бывший офицер стал негласным спутником двух высших демонов.

Мефистофель и Вельзевул держали путь в Нудь. Единственный городок на континенте, еще не захваченный темными силами. Пешком до него идти две недели, не меньше, но, к счастью, путникам повстречалась повозка торговца, который согласился подвезти. Конечно, хозяин, а по совместительству и кучер повозки, как-то недобро косился на Мефистофеля и его верного помощника, но лишних вопросов не задавал. Особенно после того, как Ло щедро заплатил торговцу (за время службы у Маркарта скопилась приличная сумма).

По пути в Нудь повозка остановилась в одной маленькой деревеньке, где торговец пополнял свои запасы перед тем, как отправиться в большой город; и тут все, кто краем глаза замечал дьявола или Вельзевула, лишь спешно отводили взгляд, не более. Мефистофеля это крайней озадачивало, людишки ведь должны разбегаться в панике.

– Вот скажи мне, человечек, – заговорил дьявол, как только повозка вновь тронулась. – Почему никто не узнает меня? Или делает вид, что это и не я вовсе.

– Никому не верится, что ты настоящий дьявол, – усмехнулся Ло. – Даже я, кто видел воочию твои силы, до сих пор не могу поверить.

– Вам, низшим существам, не верится, что столь величественный демон снизошел до них? Но я не брезгую. Отнюдь, в былые времена я частенько проводил время с человеками.

– С людьми, – поправил его Ло. – И дело даже не совсем в этом. Тебя вообще-то запечатали, – Ло увидел полное непонимание в глазах своего собеседника и продолжил. – Видишь ли, когда великая война только начала набирать свои обороты, один чародей подумал, что иметь при себе дьявола – несправедливо. И если верховных богов не уговорить участвовать в людских войнах, то тебя с легкостью можно переманить на свою сторону за плату. Вот и обложили выход в наш мир двенадцатью печатями, которые не дают дьяволу проникнуть в наш мир.

– Что за глупости? – засмеялся Мефистофель. – Какие-то людишки не удержат меня. Я даже и не слышал об этих двенадцати печатях, вот смех. Вельзи, а ты что скажешь? Он тоже не слышал. Это вам в школе такое рассказывали?

– По правде говоря, многие не поверили, что дьявола и правда кто-то запечатал, поэтому прибегнули к более радикальным способам. Один из самых простых способов связаться с тобой – принести в жертву козла, даже ребенок справится. Поэтому всех козлов истребили. Они вымерли уже как лет сто.

– А я-то думаю, в чем дело…

– Ну, и все это вместе уже вызывало большее доверие. Сам посмотри, столько лет уже длится война, а тебя все нет и нет, хотя поводы были. С чего бы тебе появляться сейчас? Да, недавно силы света одержали победу в одной большой битве, но твоего внимания это все еще недостойно, происходили и более значительные катастрофы. Вот все и уверены, что дьявол либо и правда запечатан, либо его и вовсе не существует. А ты просто какой-то демон, очень похожий или нарочно принявший облик. Даже простых высших демонов никто не призывал с момента… как раз как тебя запечатали.

Как только Ло произнес все это вслух, его в очередной раз одолели сомнения. Действительно ли существо, сидящее напротив в повозке, настоящий дьявол? Быть может, это демон, который хочет казаться таковым? Или который думает, что он и есть хозяин подземного мира, а на деле тот все еще заточен где-то внизу.

– Кстати, почему ты решил выйти именно сейчас? – после небольшой паузы поинтересовался Маркарт. Нет, Мефистофель ему рассказал о цели прибытия на землю: дескать, избранного надо найти и заканчивать уже все эти военные глупости. Но почему?