– Вот. Это очень сильное средство. И оно не должно навредить девочке. Но есть условие…

– Какое? – спросил Робин. – Рассматривая колбу на свету.

– Ровена не должна видеть Артура десять лет. Даже один взгляд может свести действие зелья на нет.

Анна выжидающе посмотрела на мужа.

– Я позабочусь об этом, – твёрдо сказал Ворон, и пламя снова вспыхнуло в его тёмных глазах. – Спасибо, Анея, я никогда не забуду, как ты помогла мне.

Через минуту дверь за королевской семьёй закрылась, и ведунья в измождении села, прислонившись к стене. Её выражение лица было мрачным.

– Отец! – возле открытой двери Воронов встретили их дети.

Брендан держал на руках Эдну, а Тристан стоял рядом. Все трое испытующе смотрели на родителей.

– Всё будет хорошо, – Анна поспешила успокоить их. – Ровена скоро придёт в себя.

– Да, – подтвердил Робин. – Уложите сестрёнку в постель, а потом мы поговорим.

Принцессы спали в одной комнате. Положив на кровать сестру, Брендан вышел.

– Не будем терять времени, – сказал Ворон и подошёл к дочери, держа сосуд с зельем.

– Подожди, – Анна остановила его.

– В чём дело, родная, ты передумала? Другого выхода нет, уверяю тебя.

– Да, нет… Но, она должна знать…

– Что знать? – не понял Робин.

– Завтра утром Ровена придёт в себя, и я поговорю с ней.

– Это неразумно, – прозвенел голос Ворона. – Пойми, Анна, она дитя. И не понимает, что для неё лучше.

– Чушь ты говоришь, Робин. Человек всегда должен сам выбирать свою судьбу. К тому же дети понимают всё гораздо лучше взрослых.

Ворон скрестил руки на груди и мрачно взглянул в окно, раздумывая. В его глазах снова забушевало пламя.

– Когда женится Артур? – тихо спросила королева.

– Через три дня, – коротко ответил Робин, поправил одеяла на кроватях дочерей, поцеловал Анну и вышел.

Венчание герцога Артура Керна проходило пышно и помпезно в его родовом замке в присутствии большого количества народа. Невесту – красивую юную блондинку в расшитом бриллиантами белом платье – Медведю, облачённому в чёрный костюм с жемчугом, подвёл её отец.

Проходя к алтарю по красной ковровой дорожке под руку с наречённой, рыжий красавец Артур едва заметно подмигнул Соколу. В ответ на это Эдвард слегка хмыкнул и посмотрел на своего маленького сына, стоящего рядом и глазевшего по сторонам. Через несколько минут жених и невеста оказались перед алтарём, и торжественная музыка затихла.

Священник поправил сияющую праздничную рясу и серьёзно взглянул на молодых. Герцог Керн посмотрел на невесту и чарующе улыбнулся ей. Девушка стыдливо потупила взор, захлопав ресницами.

Священнослужитель уже открыл рот, чтобы начать свадебную церемонию, но неожиданно замер, уставившись на вход.

– Королевская семья! – воскликнул кто-то.

Через мгновение все в зале присели в поклоне, приветствуя короля Ворона с женой и детьми. Робин Первый, его супруга Анна, принцы и принцессы поклонились в ответ и поспешили занять подготовленные для них места.

Бледная Ровена с тёмными кругами под глазами наблюдала за церемонией невидящими глазами. Её мать была так же бледна и опиралась на руку Ворона.

После слов «объявляю вас мужем и женой» Ровена изо всех сил сжала руку Брендана, на лице которого не дрогнул ни один мускул.

Артур нежно поцеловал невесту, от чего та зарделась и захлопала ресницами ещё сильнее.

Заиграла весёлая музыка. Молодые муж и жена закружились в танце, открывая бал.

Эдвард и Робин стояли рядом, потягивая рубиновое вино из искрящихся бокалов.

– Наш друг старина Артур никогда не умел разбираться в женщинах, – задумчиво протянул Сокол, разглядывая пухлые полураскрытые губки и томно прикрытые веки юной красавицы. С этой девицей он узнает почём фунт лиха.