Ягодка за ягодкой, и я уже смотреть на них не могу. Наверное, на всю жизнь наелась, честное слово! Поднялась из-под малинового куста и огляделась по сторонам.

 Оп-па!

 А где все?

– Ири-и-иш?! – прислушиваюсь к пугающей тишине. А она отвечает мне немым молчанием. – Денис Викторови-и-ич? – Опять тишина.

«Ладно, без паники», – попыталась я успокоить своё вдруг затрепыхавшееся сердце.

– Если вы решили пошутить, то это была плохая шутка!

Прошла немного вперёд, но тропинку, с которой мы свернули в малинник, я так и не нашла.

«Там ведь и рюкзак мой остался», – мелькнула в голове дурацкая мысль.

Паника медленно начала овладевать мной.

Я прошла ещё немного, но впереди были только густые заросли дикой малины и никаких признаков нашей группы.

– Денис Викторови-и-и-ич! Ау-у-у!!!! – уже почти истерично, со слезами на глазах выкрикнула я.

Но мне так никто и не ответил. Вокруг только тишина лесная, оглушающая и до жути пугающая.

Офигеть!

Это что же получается, я заблудилась? Осталась одна, в лесу? А они, гады такие, ушли без меня? Полный трындец!

Может, я не в ту сторону пошла и тропинка в другой стороне?

Внезапно осенившая меня мысль дала робкую надежду, и я, развернувшись, стрелой понеслась в обратную сторону. Пробежала несколько метров, но пейзаж оставался прежним: непроходимый лес да кусты малины.

Блин! Вот же влипла!

Хотя сейчас мне уже было не до шуток. Я в панике металась по малиннику, но заветную тропинку так и не нашла. Стало совсем не по себе.

Что же мне теперь делать?

В голове сразу вспомнились старые присказки о том, что если человек в лесу заблудился, значит, леший запутал.

Бред, конечно, но, тяжело вздохнув, я прошептала в тишину:

– Леший-леший, попутал и отпусти. – Понимая всю бредовость своих слов, от страха уже ничего не могла с собой поделать и отчаянно закричала на весь лес: – Да будь ты лешим, в самом деле! Выпусти меня из этого леса!

От моего крика какие-то птицы сорвались с деревьев и, перекликаясь взмыли в небо. А потом снова стало тихо. И эта тишина стала вгонять меня в безысходный ужас.

 Я брела, куда глаза глядят, спотыкаясь о кочки и массивные корни деревьев, торчавших из земли. По щекам катились слёзы, а перед глазами – сплошной туман и беспросветное будущее.

Что теперь со мной будет? Вот, что? Я ведь совершенно не умею ориентироваться в лесу. А компас в рюкзаке остался.

Вспомнила уроки выживания, что проводили нам перед поездкой. Там преподаватель рассказывал, что в лесу можно ориентироваться по мху, растущему на деревьях.

Ну, нашла я этот мох. Теперь знаю, где север, где юг. И что? А в какой стороне база лесников находилась, на севере или на юге, я ведь ни фига не знаю. Этим вопросом должен был Денис Викторович заниматься. И за нас за всех отвечать.

Чёрт! Такого поворота я совсем не ожидала. Что же мне теперь делать?

В голову полезли всякие разные мысли, в том числе и самые ужасные! От отчаяния хотелось волком взвыть.

Кстати, о волках. Их тут в тайге, говорят, пруд пруди. Загрызут, и даже косточек моих никто не найдёт. От такой перспективы меня всю передёрнуло, и слёзы вновь хлынули из глаз.

Не знаю, сколько я вот так брела по лесу, малинник давно кончился (будь он проклят!), и я просто шла через густую чащу, петляя среди деревьев. Вдруг услышала громкий хруст, эхом разнесшийся по затихшему лесу. Кажется, даже птицы перестали галдеть на деревьях, и ветер смолк в их раскидистых кронах.

Остановилась. Навострила уши, прислушиваясь к звукам леса.

Где-то впереди снова раздался хруст веток, и уже ближе, чем я могла ожидать. Зелёные кусты лесного подлеска начали колыхаться из стороны в сторону, словно кто-то пробирался сквозь них.