Медвежонок очень растерялся. Он такого приема никак не ожидал, и сразу приуныл. Повернулся, хотел назад в метель и темноту идти. Но черт ему дорогу преградил.

– Куда ты собрался. Ты еще маленький и несмышленый, но потом будешь знать, что это кот Баюн у нас так гостям радуется.

– Что-то не очень похоже, – пролепетал Медвежонок.

Но чертенок ничего ответить не успел, они снова услышали голос ученого кота.

– А черт лучше знает, когда я радуюсь, а когда печалюсь, – ворчал Баюн, – он на себе уже не раз это испытал.

Он бы много еще чего сказал, если бы Баба Яга не показалась.

Была она совсем не злой и не страшной, такая веселая старушка в красной косынке, белой кофте и темной широкой юбке. И не такая уж старая, как в сказках рассказывают.

И такой она веселой казалась и такой доброй, что Остапу сразу расхотелось уходить.

– Ну, ты молодец, Баюн, – говорила она, – я вот послушала тебя и подумала, если тебе тесно тут, может, пойдешь в Ажбете жить. Прямо сейчас чертенку тебя и отдам. А то все тебе тут не нравится.

– А это с чего бы? – очень удивился кот.

Они накануне поругались с ведьмой. О том не только Яга, но каждая ворона в заповедном лесу, знала.

– А с того, – передразнила кота Яга, что избушка тебе наша мала, а у нее домик побольше будет. Если и там не поместишься, я сама попрошу Кащея вам с ней ледяную еще побольше соорудить, целый дворец будет, есть где разгуляться. А то вы у нас оба такие горячие. Сладу с вами никакого нет.

Все молчали и смотрели на кота.

– Да ладно, я пока тут побуду, – сразу переменился кот, – медведь маленький, его воспитывать надо, ты без меня не справишься, – подсказывал он.

Медвежонок должен был испугаться или насторожиться когда такое от кота услышал. Но он забыл все обиды и ласково улыбнулся. Вроде все у него налаживалось.

Только черт Захар за него тревожился. Если Баюн начнет воспитывать Остапа – всякое может быть.

– Ладно. Разговорами одними сыт не будешь, давайте-ка все к столу, – услышали они ласковый голос Бабы Яги, и поспешили к горячим блинам.

Яга кормила и поила медвежонка с чертенком, Остап только сейчас почувствовал, как он проголодался.

Коту Баюну тоже блинов досталось, тут он никак отстать не мог. Наедался впрок, зная, что может разругаться со всеми и голодным остаться. С ведьмой Ажбетой уже поругался, с Бабой Ягой в любую минуту поссориться может, и что тогда?

Но пока Яга смотрела на гостей и рассказала, что как только утром книгу свою гадательную открыла, так и узнала, что нынче из берлоги медвежонок к ним явится, да не простой, а золотой.

Говорила она с шутками и прибаутками, понять Ягу не так просто было.

Рассказа и про то, как налетел волк Буран – это она его туда послала, и как он унес медвежонка подальше.

– Нечего тебе было в берлоге делать, а нам ты тут нужен, – говорила Яга

Кот насторожился. Вот как все было на самом деле.

А он-то наивный думал, что медвежонок у них случайно оказался.

Только теперь кот понял, что медведь этот и на самом деле был не простой, а новогодний – святочный

Вернее праздничный. Они давно весной встречали новый год.

Но зимой в самый короткий день в году тоже должен быть какой-то праздник. Баба Яга говорила, что будет эта темная неделя называться Святками или Светками, от слова свет. И должны они песнями и весельем заклинать свет, чтобы он не оставлял их, чтобы сохранился на земле. А для этого мрачный ученый кот и умный чертенок не очень подходят, нужен солнечный медвежонок.

Пусть люди проводят весело тьму, и еще веселее встретят свет, тогда и солнечным богам легче будет назад возвращаться.