Она не сомневалась в том, что исчезнет этот зверь в любой момент. Все зависело только от того, сколько будет длиться колдовство.

Она подошла к Остапу и тихонько шепнула:

– Не радуйся особенно, ты же среди ведьм живешь. Морене удалось провести кота. Баюн бы сразу почувствовал, но Макар не отличил зверя от призрака.

Но Остап не хотел особенно огорчать кота. Сам он тоже не огорчился, когда его лапа погладила воздух.

Но как же она была похожа на настоящую.

– Баюн мне столько зверей тут показывал, – чтобы успокоить медвежонка, говорила ему ведьма. Я не сразу их различать начала.

Тяжело вздохнул медвежонок, да и пошел к избушке Ажбеты. Он хотел Макара успокоить, поговорить о настоящем медвежонке. Тот все еще в плену оставался, если верить ведьме.

Но в избушке у Ажбеты, где в этом время была Яга, происходили странные события.

Яга укоризненно смотрела на Макара, лежавшего у нее на коленках, и хлопала кота ладошкой по заду.

– Я тебе покажу, как добреньким быть, ты еще у меня все узнаешь, – приговаривал Яга. И хотя это было не особенно больно, но обидно. Медвежонок вспомнил сон Баюна, и понял, что сбывается он странно.

Мыши стояли вокруг них молча. Они пытались что-то пищать в ответ, но Яга их в гневе не слышала.

И теперь появились на пороге Зайцы. Они выглядывали из-за медвежонка, тоже старались заступиться за кота, но и их не слышала Яга.

– Это ты тут по доброте повеселиться решил.

Пока кто-то из зайцев за Баюном не сбегал, страдал кот Макар напрасно.

А что еще ему делать оставалось. Жаловаться на Баюна, который решил немного духов повеселить да и отнес им волшебного напитка, он никак не хотел. Вот и оставался теперь крайним. За другого наказание получал.

Баюн скоро появился немного сконфуженным.

А когда все увидел, то он понял, почему ему снился этот странный сон.

Но, оглянувшись на зайцев, он заговорил:

– Бабуля, может, хватит над котом издеваться. Если ты о напитке, о твоей сурье из кувшина, так это я немного для духов взял. А Макар ничего не знал..

– Ты? – взвизгнула Яга, – как я сразу о том не догадалась?

Она оставила Макара в покое и за Баюном двинулась.

Он дожидаться не стал, да и сбежал поспешно. Несколько прыжков, и оказался Баюн на улице и где-то спрятался. Уж если она и будет его наказывать, то не на глазах у всех.

Зайцы тоже убежали, они не хотели заставлять Макара краснеть и оправдываться, он и так настрадался. А мыши начали его утешать и угощать.

Но Макар не особенно печалился.

– А вы говорили Баюн, Баюн, вот пришел ведь и признался, не все еще потеряно для него.

И кот снова уселся за свои свитки. Из-за переполоха он с утра не приступал к обычным своим делам.

Кот Баюн где-то у Банника оставался до самого позднего вечера.

Яга оставалась в избушке с Горынычем и Остапом.

– И куда это наш Сказочник пропал? Доброта Макара покоя ему не давала. Только интересно, чем я теперь гостей угощать стану. Коляда не нынче так завтра появится, да и все, кто еще сюда пожалует, а у меня в кладовке по его милости пусто. Кто празднику рад, тот, конечно, за месяц пьян, только мог и обождать немного.

Когда Горыныч прощался, она наказала ему:

– Загляни к Баннику и закинь его назад, а то он там уже, наверное, все косточки нам перемыл, а давно пора делом заняться. Пусть отвечает за то, что натворил.

Горыныч приказание исполнил точно. Кот скоро прилетел в избушку. Змей его закинул, шутя, а потом дальше полетел. Соловей Разбойник так еще здесь не появлялся. Он в горах ждал его и скучал.

Упал Баюн на лапы, оглянулся, сверкнули его глазами, а потом пошел к печке греться. Замерз немного. На улице теперь мороз был сильный.