– Но что это все это значит? – сказала Мальва. – Почему именно Медвежонок нашел эту малышку! Почему она одна? Кто она? Ответь же, Медвежонок! Я ничего не понимаю.

– Я знаю об этом не больше вас, дорогая Мальва, – сказал Медвежонок, – я увидел эту бедную малышку спящую в лесу совсем одну; она пробудилась, заплакала; потом увидела меня и закричала. Я заговорил с ней, попытался к ней подойти, она опять закричала; мне стало грустно, очень грустно, и я заплакал…

– Молчи, молчи, бедный Медвежонок, – вскричала Фиалка, закрывая ему рот ручкой. – Фиалка больше никогда, ни за что не дать плакать.

И при этих словах у самой Фиалки голос задрожал и глаза наполнились слезами.

– Милая малышка, – сказала Овечка, целуя ее, – ты полюбишь моего бедного Медвежонка? Он так несчастен…

– О да! Фиалка очень любить Медвежонка. Фиалка всегда с Медвежонком.

Как ни пытались Овечка и Мальва расспросить Фиалку, кто ее родители, откуда она явилась, но не смогли узнать ничего другого, кроме того, что знал Медвежонок. Ее отцом был король, а матерью – королева. Она не знала, как очутилась в лесу.

Овечка не задумываясь решила приютить бедное заблудившееся дитя; она сразу полюбила девочку, увидав нежность, которую малышка проявила к Медвежонку, и радость Медвежонка, которого приняло иное, кроме матери и Мальвы, человеческое существо.

Наступил час ужина, Мальва накрыла стол; все сели за трапезу.

Фиалка попросилась сесть рядом с Медвежонком; она веселилась, болтала, смеялась. Медвежонок был счастлив, как никогда, и Овечка была довольна, и Мальва прыгала от радости, заполучив маленькую подругу по играм для ее дорогого Медвежонка. В порыве бурных чувств она опрокинула чашку со сливками, однако зря они не пропали: кот, подкарауливавший в углу свой ужин, вылизал сливки до последней капли.

После ужина Фиалка уснула, сидя на стуле.

– Где мы положим ее спать? – сказала Овечка. – У меня нет для нее постели.

– Отдайте ей мою, дорогая мама, – сказал Медвежонок. – Я отлично переночую в хлеву.

Овечка и Мальва отказались было, но Медвежонок так настаивал на этой маленькой жертве, что им пришлось ее принять.

Тогда Мальва унесла спящую Фиалку, осторожно раздела и уложила ее в постель Медвежонка, рядом с постелью Овечки. Медвежонок пошел в хлев и улегся на копне сене, где и заснул – безмятежно, с радостным сердцем.

Мальва пришла в залу к Овечке; она застала ее в размышлениях, с опущенной на руку головой.

– О чем задумались, дорогая королева? – сказала Мальва, – и глаза такие грустные, и не улыбаетесь больше! А я-то собиралась вам показать малышкины браслеты! Медальоны должны открываться, но сколько ни пыталась, не смогла. Вдруг здесь есть портрет или имя?

– Дай сюда, моя милая… Красивые браслеты. Может быть, с их помощью мне удастся уловить сходство с кем-то… Оно всплывает неясным воспоминанием, но никак не могу припомнить.

Овечка взяла браслеты, рассмотрела их, нажала со всех сторон, пытаясь открыть медальоны; но она оказалась не более ловкой, чем Мальва.

В тот миг, когда, утомленная напрасными усилиями, она отдала браслеты Мальве, посреди комнаты возникла женщина, светившаяся, как солнце. Ее лицо ослепляло белизной; волосы казались золотыми нитями; корона из сияющих звезд окаймляла ее чело; она была среднего роста и казалась прозрачной, так была легка и воздушна; платье, усеянное звездами, такими же, как на короне, колыхалось на ветру; взгляд был мягок; улыбка – лукава и ласкова.

– Сударыня, – сказала она королеве, – перед вами фея Чудесница; я покровительствую вашему сыну и маленькой принцессе, которую он привел из леса. Эта принцесса вам сродни: она ваша племянница, дочь вашего зятя Беспечена и невестки Беззаботты. Королю удалось после вашего бегства убить Беспечена и Беззаботту, которые не остерегались его и проводили дни в снах, еде и развлечениях. Я не смогла, к сожалению, помешать этому злодейству, потому что присутствовала при рождении принца, родителям которого я покровительствую, и позволила себе подшутить над старой, злой, чопорной придворной дамой и старым камергером, скупцом и ворчуном, а оба они – большие друзья моей сестры Зловиды. Но я успела вовремя, чтобы спасти принцессу Фиалку, единственную дочь и наследницу короля Беспечена и королевы Беззаботты. Она играла в саду; король Кровожад собирался ее отравить; я усадила ее на спину моей собаки Дружка и велела доставить ее в лес, куда и направила шаги вашего сына-принца. Скрывайте от детей их и ваше происхождение. Не показывайте Фиалке ни браслеты с портретами ее отца и матери, ни роскошный наряд; я заменила его другой одеждой, более подходящей для жизни, которая ожидает ее в будущем. Вот, – добавила фея, – шкатулка из драгоценных камней; в ней заключено счастье Фиалки; но вы должны ее прятать от глаз и открыть только тогда, когда она будет потеряна и возвращена.