– Его-о-ор! – закричала я что было мочи. – Прекрати носиться!

Мальчик остановился на мгновение, посмотрел на меня и с довольным видом поинтересовался:

– А почему я должен останавливаться?

Я знала, что мне надо срочно придумать что-то, иначе этот безумный бег никогда не прекратится.

– Ты зубы почистил? – на одном дыхании выпалила я.

– Не-а, – задорно ответил Егор, пришпорив воображаемого коня.

Мое терпение стало потихоньку лопаться. Я понеслась вслед за мальчуганом, схватила его и затрясла.

– А-а-а! – взревел маленький монстр. – Ты чего делаешь, Баба Яга?

– Почему Баба Яга? – удивилась я.

– Потому что я – Иван-царевич, а ты мне мешаешь!

– Но насколько я помню, Баба Яга, наоборот, помогала Ивану-царевичу.

– Значит, ты – Кощей Бессмертный.

– Ты же недавно был индейцем Джо? – решила я наставить мальчугана на путь истинный, а заодно и убедить его, что никак не могу быть Бабой Ягой, а тем более Кощеем Бессмертным.

– Тогда прочь с дороги, бледнолицый!

Это было уже слишком даже для моей железной выдержки.

– Если ты сейчас же не прекратишь, то я не знаю, что с тобой сделаю. Но это будет похуже, чем снятие скальпа с бледнолицего!

Я не знала, можно ли так разговаривать с пятилетними детьми, но я была просто на грани. Зато, как ни удивительно, мои слова произвели эффект. Правда, довольно сомнительный.

– Ты злая, – ровным бесстрастным голосом произнесло дитя.

– Да, я очень злая, особенно когда меня не хотят слушать! Сейчас я позвоню твоему отцу и все ему расскажу.

Из глаз мальчика одна за другой стали вытекать слезы. Я вспомнила слова классика о том, что ничто на свете не стоит детской слезы, и мне стало ужасно стыдно. Представляю, что бы сказал Федор Михайлович, если бы увидел эту сцену.

– Прости, Егор, я погорячилась. Просто я совершенно не представляю, что делать с такими маленькими яркими личностями, как ты, – попыталась я оправдаться.

– Прежде всего на них нельзя кричать, – сквозь слезы проговорил малыш.

– Может, пойдем погуляем и съедим по мороженому? Тебе можно его есть?

– Можно, – пробубнил малыш.

Я обрадовалась, что мы с Егором нашли компромисс. Но, оглядев квартиру, я поняла: она требует капитальной уборки. Вспомнив, что домработница не придет, я поняла, что мне придется либо смириться и жить в таком свинарнике, либо по собственной инициативе прибраться самой.

– Егор, тебе папа когда-нибудь говорил, что после того, как поиграл, надо за собой убрать?

– Так я и не разбрасывал игрушки.

– А перья?

– Убирать их работа Анны. Вот придет и уберет.

– А твой папа мне сказал, что она заболела, поэтому прибираться придется нам. Тем более – твой папа мне так сказал – что вы с ним всегда вместе убираетесь в квартире каждую неделю, – продолжала я настаивать на своем.

– Но мы с папой убираемся по субботам, а сегодня вторник.

– Ты представляешь, во что превратится дом, если мы будем ждать до субботы?

– Да, – тихо произнес малыш. – Тебе перед папой будет очень стыдно, если ты сейчас не уберешься.

– Ты хочешь сказать, что не будешь мне помогать?

– Нет. Я привык убираться только по субботам.

– Ладно, – смирилась я, – тогда ты должен сидеть тихо, пока я буду убираться.

– Я пойду чистить зубы, а потом тихо посижу в своей комнате и поиграю в приставку.

Я не очень поверила, что Егор так просто отступится и будет тихо сидеть, но надежда на чудо все же забрезжила.

– Где у вас тряпка и швабра? – поинтересовалась я у мальца.

– Теперь я верю, что ты из деревни. Где же это видано – в двадцать первом веке убираться при помощи швабры и тряпки? Вон моющий пылесос стоит, – Егор указал в сторону коридора, где, как я предположила, есть кладовка.