Но, конечно, Райвер об этом не подумал. Он вообще не хотел брать деньги. Ему было противно продаваться. Он желал, чтобы его жена вернулась и они построили будущее, о котором мечтали.

Как только Райвер понял, что этого не произойдет, он решил, будто у него есть выбор. Он мог развернуться и отправиться восвояси с ущемленной гордостью или взять деньги и получить выгоду из неприятной ситуации. Судя по всему, мистер Стил думал, что Райвер пропьет каждый цент, как обычно поступают бедняки.

Но получилось иначе. Да, Райвер был беден и плохо образован, но он не был глупым. Он взял эти деньги и открыл собственную строительную компанию. Благодаря опыту, полученному от отца, Райвер преуспел во время жилищного бума в Чарльстоне и превратил сто тысяч долларов в сто миллионов в наличных и активах.

Заработав свой первый миллион, Райвер купил шесть ящиков дорогого пива и подержанный «форд».

Звук аплодисментов отвлек Райвера от размышлений. Семья Стил закончила выступление. Это означало, что ему пора разыскать Морган. К сожалению, темноволосая красотка легко затерялась в толпе. Он понимал, что она не слишком торопится продолжать разговор, но он все равно состоится. Райвер ждал этой встречи десять лет.

Хотя не стоит торопиться. У него было время, поэтому он отправился в бар, чтобы чего-нибудь выпить и съесть холодные канапе.

– Мистер Аткинсон?

Райвер повернулся и увидел пожилого мужчину с молодой блондинкой, которая держала его под руку.

– Да.

– Кент Бредфорд, – сказал старик, протягивая ему руку. – Я слышал, вы строите удивительные дома.

Райвер улыбнулся:

– Мне приятно это слышать, но я предпочитаю считать их качественно построенными домами, которые любят мои клиенты. Вас интересует строительство недвижимости, мистер Бредфорд?

– Зовите меня по имени. И на самом деле – да. А вы работаете за пределами Чарльстона? Я купил горную долину недалеко от Эшвилла, штат Северная Каролина, и надеюсь построить там домик.

Райвер поднял брови:

– Домик? – Скромное жилище не стоило таких затрат.

Кент усмехнулся:

– Это я так говорю – домик. Трехэтажный дом площадью пять тысяч квадратных футов вряд ли назовешь домиком. Я просто хочу, чтобы он напоминал горную хижину. Конечно, со всеми современными удобствами и роскошью.

– Я никогда не работал в тех местах, но готов обсудить с вами условия. – Райвер вынул визитку из нагрудного кармана. – Позвоните мне на следующей неделе, и мы обговорим ваши запросы. Я попрошу своего архитектора сделать проект.

– Замечательно. – Старик взял визитку и сунул ее себе в карман. – Я позвоню вам. – Улыбаясь, он повернулся и повел молодую блондинку на танцпол.

Итак, сегодняшний вечер посвящен не только противостоянию с Морган.

Работа с компанией «Стил тулз» над их ежегодным благотворительным проектом стала для Райвера хорошим поводом представить себя. Просто находясь в этой комнате, он оказался рядом со всеми миллионерами штата Южная Ка ролина. Ожидая возможности поговорить с Морган, он был не против того, чтобы наладить несколько деловых контактов. Все эти люди жаждут строить дома или особняки, которые подчеркивают их статус.

Райвер полагал, что в конце концов ему снова удастся поговорить с Морган. Комната была очень большой, а вечеринка только началась. Но в следующее мгновение один из братьев-близнецов вернулся на сцену. Райвер знал, что у Морган есть трое старших братьев, двое из которых близнецы.

– Дамы и господа, извините, но я должен закончить мероприятие раньше! У нас в семье возникла сложная ситуация, которую нам предстоит срочно решить. Мы будем вам благодарны, если вы отправитесь по домам. В ближайшие недели Морган свяжется с каждым из вас по поводу спонсорской поддержки проекта. Большое спасибо, что были с нами сегодня.