Не зная, чего ожидать в следующие минуты своей жизни, Ивири не заставила просить себя дважды, бросилась к столу и сунула в рот сдобную булку. Глотая впопыхах и не жуя, она, к величайшему своему стыду, подавилась, закашлялась, не в силах проглотить огромный кусок, и сделала глоток из ближайшего кубка. Обжигающая жидкость хлынула в желудок. У нее на глаза навернулись слезы, и девушка закашлялась еще сильнее, обхватив обеими руками свое горло. Это был яд!

Он обернулся, удивленно приподняв брови, подошел к столу, отлил из кувшина в кубок прозрачной жидкости и подал его Ивири. Хвала Творцу, это была обычная вода! Как только девушка окончательно прокашлялась, мужчина вновь задал вопрос:

– Как ты оказалась в Рукрине?

– Я… заболела. Меня привезли к целительнице. Она вылечила меня.

– Чем ты была больна?

– В селе решили, что я ведьма. Это из-за того медведя… Они хотели изгнать из меня злые силы.

– Кто спас тебя?

– Странники. Они ехали в Рукрин и забрали меня с жертвенного камня. Везли в своей повозке. Я только помню, как очутилась в доме целительницы Ланы. Скажите, ее убили? – внезапный вопрос вырвался помимо ее воли.

– Лану? – лицо его было бесстрастно. Не глядя на нее и не дожидаясь ее кивка, он ответил, – Я не убиваю медиумов.

– А что вы с ними делаете? – осторожно спросила девушка, обрадовавшись тому, что может задавать вопросы.

– Я предлагаю им сотрудничество.

– С Правителем?

Он слегка улыбнулся одними губами и кивнул.

– А если они отказываются?

– Что ж, в таком случае я вынужден навязывать им сотрудничество. Во благо Варрока.

– То есть… то, что с нами делают там, внизу… Держат там в этих гробах… Это и есть навязывание сотрудничества? – она поняла, что ступила на край пропасти, но не могла остановиться. – Когда не оставляют выбора? Либо подчиниться и делать что-то для Правителя, либо умереть в муках?

– Именно так, Ивири, – очень странно прозвучало ее имя из его уст в пустоте огромного зала. Словно он пробовал его на вкус. Позади нее послышался шорох. Ивири быстро обернулась. В дверях вновь стоял тот самый старик, что привел ее сюда. Он склонился в почтительном поклоне. Следы былой смелости испарились, Ивири съежилась от страха. Что будет теперь? Неужели ее опять посадят в эту узкую клетку под землей?

– Отведи девушку в серые покои, – властно отдал приказ стоящий рядом мужчина. – Дай ей все, что необходимо для восстановления.

Старик отвесил еще один поклон. Казалось, вот-вот и он, не удержавшись на ногах, ударится лбом об пол.

– Мы еще сможем продолжить наш разговор, Ивири.

Девушка, повинуясь странному внутреннему порыву, также склонила голову перед высоким человеком в блестящих доспехах.

– Она выглядит достаточно спокойной. – Веран Криен стоял над картой Варрока, задумчиво поглаживая пальцами правой руки вершины гор Ашрум.

– Она напугана и сломлена клеткой, мой господин. Но стоит ей прийти в себя… – Старик задумчиво пожевал нижнюю губу. – Новоявленные порой проявляют недюжинный норов. Необученные, они не в состоянии контролировать силу, которая может настигнуть их в любое время. Это может случиться через месяц или в следующее мгновение. Вдобавок постоянные переживания… Девушке следует немедленно начать обучение, чтобы она не навредила ни себе, ни окружающим.

– Ты прав, Лераскес, я уже забыл, каково это. – Веран нахмурился.

– К превеликому моему стыду, господин, я тоже. Эта девушка – первая явлинка под крышей Уорка с тех пор, как… – старик крякнул и виновато замолчал.

Веран криво усмехнулся:

– Договаривай, старик.

– Мой господин, память моя уже не настолько сильна.