Потратив пару дней на исследование поселка, Александра не обнаружила следов чего-то темного и мрачного. Она посетила свою будущую школу, сумев проникнуть на ее территорию, библиотеку, где от нее прятался дух-хранитель (девушка взяла на заметку, что его точно надо будет как-то приманить), прошлась по частному сектору, знакомясь с некоторыми людьми, по парку и главной площади, где заприметила своих недавних знакомых в какой-то компании. Люди в поселке были самыми обычными, со своими заботами и радостями. Жизнь поселка кипела в своем темпе, без каких-либо намеков на проникновение темной Нечисти в мир Живых. И только тот самый злополучный лес был пятном, вернее, дырой, которая так и притягивала все самое ядовитое. Саша была уверена, что тягость, исходящая от леса, была не просто из-за ее паранойи. Маленькие светлые духи пытались обходить это место стороной, значит, если и искать Черного Козла, то только там.

Васильева совсем не хотела идти в это место. Конечно, она видела, как люди спокойно гуляют там, но ей было не по себе. Готова ли она столкнуться с лесной Нечистью один на один? Саша не знала. Однако единственный способ узнать – отправиться прямиков в Ад. Возможно, днем будет не так страшно.

Александра вернулась домой, взяла с собой блокнот, в котором хранились записи по делу о Козлином монстре, складной нож и пару мешочков с полынью. По словам дяди Ивана, полынь – одно из доступных защитных средств в случае столкновения с Нечистью. Стоит только распылить ее на злого духа, тот сразу замешкается, зачихается, и можно выиграть время, чтобы сбежать.

Саша не помнила, в каком направлении вела ее девочка-Лиса, поэтому решила зайти в лес с официального, так сказать, входа. Наличие защиты успокаивало ее, поэтому первые шаги были уверенными.

Она двигалась прямо, пару раз встретившись с людьми, что шли с другой стороны поселка через реку. Она была права, что днем лес не кажется таким адским местом, но это не отрицало его негативной энергетики. Хотя Саша до последнего убеждала себя, что это ей только кажется.

Вскоре она решила свернуть с тропы, повернув в глубь. Деревья встречали ее с выступающими корнями, птицы неподвижно сидели на ветках, периодически вскрикивая. Лес смотрел на нее, выжидал. Но ни Козла, ни подростков в масках Александра не встретила, не было ни одного намека на их присутствие. Остановившись, она решила чуть отдохнуть и собраться с силами. Открыв свои записи, она еще раз пробежалась по ним глазами. После достала карандаш и начала зарисовывать опушку, на которую вышла. Она пририсовала природе глаза и уши, что описывало ее ощущения подглядывания. Так советовала ей делать Алена Станиславовна, чтобы не потерять ход мыслей и самообладания. Это и правда успокаивало, и страх таки уходил на второй план.

– Ой, прости. Не думал, что здесь кто-то есть. – Васильева уронила карандаш от внезапного к ней обращения. Сначала она подумала, что это ворона с ней заговорила, но, обернувшись, поняла, что голос принадлежал блондину в очках, подошедшему сзади. Его лицо выражало беспокойство и вину.

– Ты кто? – прямо спросила Саша.

– Меня зовут Антон Петров. А ты? Я не видел тебя раньше. – в его глаза было видно искреннее любопытство.

– Саша Васильева. Я переехала сюда пару дней назад.

Больше Антон ничего не спрашивал. Также остался стоять в стороне, перемещая взгляд то на Сашин блокнот, то на ее лицо. Девушку это начало немного подбешивать: шел бы уже куда-нибудь.

– Ты гуляешь здесь? – спросила она, делая пару шагов в его сторону.

– Не то, чтобы гуляю. Просто увидел знакомую, а потом потерял из виду, и вот. Пытался найти. – на ответе он сильно занервничал: стал теребить рукава кофты и хаотично бегать глазами. Саша сощурилась. Она поглощала Антона взглядом, пытаясь понять его нервяк. И лишь на секунду уловила запах.