О чем бы «звездатые» корреспонденты ни говорили, их выдают постоянные ссылки на себя, любимого. Один, рассказывая об известном тренере, замечает: «это мой биографический двойник, мы родились в один год и в один месяц». Другой, упоминая царя, так же не забывает и себя: «царь – мой полный физиономический двойник».

Во имя того, чтобы войти в круг знаменитостей, журналисты подчас пускаются во все тяжкие. Так «журналистка Джанет Кук (Janet Cooke) опубликовала в газете Washington Post историю ребенка-наркомана из бедного района. За свою публикацию она получила Пулицеровскую премию. Когда же выяснилось, что вся история придумана от начала до конца, журналистку немедленно уволили, а газета вернула премию.»[36]

В своем стремлении к славе журналисты подчас не только придумывают истории, но и попросту «крадут»: «В главной газете Америки – «Нью-Йорк таймс» – очередной скандал. Руководство издания решило отстранить от работы известного репортера, лауреата Пулитцеровской премии Рика Брэгга. Поводом послужило то, что написанный им еще год назад репортаж о тяжелой жизни ловцов устриц во Флориде, оказывается, принадлежал перу совсем другого автора – внештатного начинающего журналиста, услуги которого редакция вообще не оплачивала… Брэгг в обмен на услуги «литературного раба» оплачивал квартиру некоего Уэса Йодера, а также периодически кормил его обедами и даже ужинами. Лауреат Пулитцеровской премий действительно побывал с кратким визитом в городке с экзотическим названием Апалачикоа, где трудятся в поте лица добытчики устриц. Но у него не было времени, чтобы интервьюировать их – этим тяжелым делом было поручено заняться Йодеру. А потом тот представил боссу рукопись, и Брэггу оставалось лишь поставить под ней свою подпись.

На этот конфликт, возможно, никто и не обратил бы внимания, если бы не еще более громкое дело, связанное с плагиатом, которое потрясло и шокировало «Нью-Йорк таймс» меньше месяца назад. Тогда выяснилось, что другой автор, Джейсон Блэр, в течение долгого времени обманывал руководство, аккуратно переписывая местные газеты Америки.

Точка в карьере Блэра была поставлена после того, как «Нью-Йорк таймс» получила письмо от коллег из небольшой газеты «Сан-Антонио экспресс-ньюс». В нем говорилось, что в своей статье об одной техасской женщине, чей сын сначала пропал без вести в Ираке, а потом был найден убитым, Блэр позаимствовал несколько абзацев текста, опубликованною указанной газетой из города Сан-Антонио.

Резонанс был настолько мощным, что «Нью-Йорк таймс» создала целую комиссию по расследованию деятельности Блэра. Ее члены провели 150 интервью с людьми, с которыми, как предполагалось, встречался Джейсон Блэр. Результаты работы комиссии оказались ошеломляющими; журналист, оказывается, полностью выдумал истории или «активно использовал плагиат» при написании 36 из 73 статей, которые были опубликованы в «Нью-Йорк тайме» за последние шесть месяцев.

В течение полугода Блэр по заданию редакции «побывал» в штатах Мэриленд, Западная Вирджиния, Огайо, Техас. На самом деле он никуда и не думал выезжать из Нью-Йорка. При нынешнем развитии коммуникаций он мог легко обманывать свое начальство с помощью мобильного телефона и портативного компьютера, создавая видимость присутствия в местах, где происходили какие-то важные события. При этом Блэр исправно получал суточные и деньги, выделенные на передвижение и связь. Что же касается описания мест, которые он якобы посетил, то весь «антураж» репортер набирал, тщательно просматривая снимки, опубликованные в местных газетах…»