– Полиция! Откройте!

Я чуть не упал с кресла на пол, затем быстро привёл себя в порядок и ещё раз осмотрел комнату.

– Сэр, немедленно откройте, иначе я буду вынужден применить меры. Считаю до трёх.

Я с невинным видом открыл дверь, перегородив проход на кухню. На пороге стоял полицейский в чёрных ботинках и с солнечными очками, торчащими из кармана голубой рубашки. За ухом торчала сигарета, сам он был низкий и тучный.

– Добрый день, сэр. Офицер Роберт Донован. – он распахнул свой жилет, показав полицейский значок. – Вы слышали что-нибудь о сегодняшнем ограблении инкассаторской машины?

– Да, я слышал. Передавали по радио. Ужасно, что такое происходит! Вы их поймали?

– Собственно, по этому поводу я и пришёл к вам. Вы не видели двух людей? Один такой толстый и с большими усами, как у меня. – он провёл рукой по верхней губе. – А второй повыше.

– Но я ведь живу на третьем этаже, и мой вид из окна – ближайшая помойка. С чего вы взяли?

– Я опросил людей этажами ниже, они ничего не видели. Может, вам повезло больше?

Я развёл плечами.

– Я весь день ухаживал за дядей. – я перешёл на шёпот, приложив палец к губам. – Сейчас он спит.

– За дядей, говорите? А это у вас…

Он обратил внимание на небольшие капли крови, ведущие в мой дом. Я почувствовал, как холодный пот вскочил у меня на лбу, а сердце стало биться чаще.

– Здесь за углом есть отличная мясная лавка, называется «Рай телёнка». Мы из румынии, а дядя обожает наше национальное рагу. Кстати, советую посетить. Бургеры у них что надо!

Он посмотрел на меня. По моей спине пробежали муражки, и я чувствовал, что попал по-крупному. Никогда мне не было так страшно. Полицейский улыбнулся и мягко похлопал себя по толстому животу.

– Благодарю, но я на диете. Слежу за весом, мистер…

– Питерсон. Джеймс Питерсон. А всё же в лавку советую сходить: лишний бургер вам не помешает.

Мы оба посмеялись.

– Правда? Что ж, спасибо, мистер Питерсон.

– Может, чашку кофе? – Я был уверен в его отказе: офицеру нужен свидетель, а не беседа в компании отзывчивого юноши.

– Нет, благодарю. Извините за беспокойство. Хорошего дня.

Развернувшись, он начал спускаться по лестнице и достал сигарету. Закрыв дверь, я тут же выдохнул. С меня свалился огромный ком стресса, я вернулся на кухню, сел в кресло и просто стал глубоко дышать. Самое страшное было позади.

Целых три часа, до красного заката, я почти не двигался. Прямо в моей комнате лежала машина для убийства, агрессивная и безжалостная… Я до этого никогда не общался с бандитами, тем более – с мафией. Организованная преступность была главным бичём америки 40-х годов, но только сейчас она добралась до Харбортауна. Хотя, мафия была всегда. Я думал, как бы ничего плохого не случилось с Фрэнком, мной или ещё хуже: Кларис. Ни один из нас не достоин того, чтобы связываться с мафией. Не важно, сколько у них денег, власти или женщин, это – нарушение закона. Хотя… Вспомнились часы и кольцо итальянца. Наверняка, это очень дорогие часы. Интересно, сколько у него было денег, в каком доме он жил, по каким заведениям ходил?Через час человек уже пришёл в себя, и вел себя так, будто он хозяин дома. Он медленно пересел на диван, взял мой сэдвич со стола и начал жадно есть, не обращая на меня внимания.

– Вижу вам намного лучше. – Возмутился я.

– Да чувствую себя лучше всех. Тони Россини и не такое переживал. – он громко чавкал и говорил с набитым ртом, запивая содовой. – Скажи, парень, у тебя есть что-нибудь сладкое? Кексы там, или пончики. На вот, пара баксов. Принеси.

Во мне кипела ненависть. Мне хотелось сказать что-то вроде “слушай меня внимательно, наглая свинья, выметайся из моего дома!” Но потом увидел кобуру на ремне.