Шофёр ударил по газам, провоцируя машину, ехавшую за нами с двумя другими представителями чёрных волкар следом, остановиться, вырулив на обочину.

– ЧТО?!?

Три спутника в бешенстве уставились на меня, проявляя некую степень общности, чего ещё неделю назад и в помине не наблюдалось.

Всё дело было в том, что с моим появлением в стае обострилась ситуация к расколу… и дело было не во мне!

Ещё до меня, как я выяснила, с год назад, когда здоровье дедушки стало медленно, но верно, сдавать, желающих занять место альфы набралось слишком много.

Постоянные склоки, стычки, задействовавшие чуть ли не целые семейные коалиции стали рушить мирный уклад жизни чёрных волкар.

Недовольства были даже среди ведьм!

Конечно, всё это угасло с моим становлением альфой. В конце концов, желание, чтобы «его» стая находилась в безопасности, была защищённой – вполне нормальное и достаточно предсказуемое, поэтому моей кандидатурой недовольных не осталось. Силе и возможностям той, что сняла печать-проклятье со старого, но ещё довольно сильного альфы, отобрав при этом у старшей ведьмы, наложившей эту мерзость на Сильвестра, её магию, желающих бросить вызов не нашлось. Это радовало… да только между собой ребята всё же так и не смогли помириться.

Вот мне и пришлось собрать статных красавцев огромной стаи Черноземья в состав своей делегации, когда деду пришёл вызов на «совещание».

Ещё на этапе задумки, когда я приказала наследникам пяти семей собираться в путь, в глазах дедушки заметила гордое одобрение, а сейчас, когда трое из пяти теневых магов смотрели на меня вовсе не как на альфу, а на девочку, которая, кроме как придушить, иного желания не вызывает, стало не по себе.

Тем не менее, нацепив невозмутимость на свой фэйс, приподняла вопросительно бровь:

– Что-то не так?

– Ты серьёзно?!? – проорал дядя Мир, чью пару я определила буквально пару недель назад. Их свадьба состоялась неделю назад, а я, «растакая»-негодная, вырвала молодожёна во время медового месяца.

Заметив, что двое других непримиримых врага в поддержку словам своего недруга синхронно кивнули, УЖЕ доказывая, что я всё сделала правильно, ухмыльнулась.

– Да. Я вполне серьёзно.

Открыв двери, вышла из машины на обочину, заметив, что два волкара спешат к нам, дабы узнать, что случилось, и чем вызвана остановка.

«Начнём прямо сейчас!» – решительно улыбнулась я, оглядев обочину, подлесок и широкие просторы Родины, из столицы которой мы выехали более четырёх часов назад.

– Что случилось?! – Миша, самый милый, на мой взгляд, среди остальных наследников дедушкиных бет, оставался ещё без пары, но скорое её появление я уже могла определить по натяжению прозрачной мутной нити, видимой только искушённым в магии ведьмам.

«Я не виновата, что мне достался бесплатный талончик в запретную библиотеку…» – вновь повторила про себя оправдание, которое зарядила перепуганным ведьмам стаи Черноземья, чью жрицу Дух Стефана высосал без каких-либо указаний. – «И я благодарна ему за это!»

Стоило только вспомнить злую, нереально взбешённую ведьму, ворвавшуюся сразу после снятия проклятия Сильвестра, которое я заметила не сразу, дрожь пробрала.

«Мда… мстительная ревность – это не шутки…» – мои мысли тут же полетели обратно, к тому моменту, как наши со Стефаном глаза встретились в конференц-зале. – «Его взгляд так и остался безжизненным! Неужели у меня не получилось вернуть его сознание?! Ритуал оказался бесполезным?!» – Дух медленно пополз по сверкающей синими трещинками кожи, похожей в тёмных сумерках вечера на серое небо во время грозы, и ласково уместился на плече, будто успокаивая.