Как только междугородний автобус отошёл, прямо перед ним увиделся памятник Ленину.

─ Ну, теперь я уже не сомневаюсь, это Балашов! ─ усмехнулся он, закидывая на плечо рюкзак и поднимая небольшой чемодан. ─ Всё так, как рассказывала бабушка Варвара Потифоровна перед смертью, когда поручила обязательно съездить в Малиновку Балашовского района.

Он повертел головой во все стороны и, увидев сзади себя дверь с табличкой «Автостанция», не особенно раздумывая, пошел ней.

Купив билет до Малиновки и увидев, что до автобуса есть ещё часок времени, он решил, что успеет ещё изучить Балашов, сел на скамейку. Сейчас почему-то все мысли его сосредоточились на его любимой бабушке Варваре Потифоровне Сухининой.

─ Если я правильно понял, то в сорок первом году с началом Великой Отечественной войны, когда враг подступил близко, семью прадедушки Потифора Сухинина в составе его, прабабушки Параскевы, моей бабушки Варвары Потифоровны, моей матушки Ольги Васильевны отправили на Урал в город Верхотурье. ─ он задумался и начал в уме считать их возраст. ─ Прадедушке Потифору было тогда шестьдесят пять лет и на войну его не взяли по состоянию здоровья. Прабабушке тогда было пятьдесят восемь лет, и она никак не хотела уезжать. Интересно, почему? Ведь немцы уже тогда были совсем рядом!

Он посмотрел на часы, и на месте формирования автобуса на Малиновку народа ещё не было.

─ Если я правильно понял бабушку, то первый прабабушкин сын Авдей, а также дочь Елизавета ушли на фронт, а их принудительно отправили на Урал. ─ он задумался, вспоминая то, что говорила прабабушка ещё. ─ До войны у них была большая семья. Но, если я правильно понял, почти все ушедшие на фронт мужчины, назад не вернулись.

К остановке подошёл автобус до Малиновки и водитель вместо билетёрши начал проверять билеты и пропускать людей в автобус.

─ Фамилия? ─ строго спросил водитель, смотря в его билет, когда его очередь пришла садиться в автобус.

─ Сергей Петрович Сухинин! ─ доложил он по-военному и увидел довольный кивок головой водителя, разрешающий ему входить в автобус.

Всю дорогу до Малиновки Сергей Петрович смотрел в окно и любовался то Хопром, то полями, то деревьями.

─ Простите, девушка! ─ обратился он к первой попавшейся девушке, сойдя с автобуса в Малиновке. ─ Мне бы нужен крайний дом на Пролетарской улице! Не подскажите?

─ Да почему же нет? Пройдите дальше и на второй улице по счёту от этой, сверните налево! Это и будет Пролетарская! ─ улыбнувшись, рукой подсказала приветливо, девушка, с интересом вглядываясь в него. ─ Идите до конца! Там и будет крайний дом. Только там, по-моему, никто не живёт давно!

Поблагодарив её, Сергей Петрович пошёл по трассе и на второй улице, убедившись, что она Пролетарская, пошёл к Хопру до конца её. Подойдя к этому дому, он поклонился ему.

─ Здравствуй, уважаемый дом и земля моей прабабушки и бабушки! ─ произнёс он то, что обещал когда-то своей бабушке, видя покосившиеся ворота и сам дом, старые деревянные доски и заросшую молодыми деревьями землю. ─ Интересно, сколько же лет здесь никто не живёт?

Первая попытка открыть дверь в воротах оказалась неудачной. Осмотрев дом, он тут же нашёл окна забитыми крест-накрест досками, которые где-то уже держались на одном гвозде. Заглянув в одно из них, он увидел внутри молодые деревья, растущие прямо из пола, развороченные стены, всякий хлам на полу и всюду запустение. То же было и с двумя сараями, которые ограничивали когда-то достаточно широкий двор.

─ Да, видно никто здесь не живёт! ─ сделал вывод путешественник и вдруг услышал свой внутренний голос. ─ А ты забыл, что обещал бабушке своей? Если и забыл, я ведь могу и напомнить!