– Давай сделаем так: ты мне покажешь сейчас, где библиотека, а потом пойдёшь к вашему главному…

– Управляющему?

Я расцвела, как маков цвет, своей улыбкой пугая мимо проходящих слуг, шустро мелькающих туда-сюда.

– Именно! Так вот, предупредишь о моём требовании… и заодно узнаешь, где мне полагается жить.

– А я и так могу сказать! – с готовностью закивала шатенка, тряхнув кудряшками. – Все иномирные криоталицы живут на третьем этаже левого крыла. Я могу подготовить ваши покои и без ведома управляющего… мистеру Робертсу не до этого сейчас… ой! Простите, госпожа! Просто участницы отбора оказались очень требовательными, особенно криоталицы из владений Правителя Балиона.

«Пф! Понятное дело! На Земле высокомерных гадюк тоже немало, но чтобы девушек метелить до крови?!! Ведь эта шатенка даже не удивилась, увидев меня в воде красного цвета!» – надеясь, что меня ни одна из этих «участниц» не станет цеплять, хмуро посмотрела на служанку.

– Успокойся, всё нормально. Кстати, как тебя зовут?

– Юлиана… к вашим услугам, хозяйка.

– Так! Давай, Юленька, с тобой договоримся? Ты меня зовёшь – Ирина без всяких дополняющих элементов. Если уж так хочешь можешь приставлять «мадам»… ну, или «леди» – что у вас тут пользуется спросом? Учти, – сразу сделала серьёзное лицо, веселясь в душе, – «крысой» я не буду!

Глаза девушки заблестели от смеха.

– Хорошо, но… вы немного оговорились. И «леди», и «мадам», и даже «миледи» – все статусы употребляются к наместницам криотальцев, то есть обычным «простачкам», в роли жены управляющего городом, следящими за порядком. Даже если я посмею величать Вас подобным образом, то это будет неверным. Вы же незамужняя девушка…

– Кто тебе такое сказал?! – грозно отреагировала на ещё один нюанс, грозящий мне в будущем вероятным надзором. – есть у меня муж… на Земле… в пещере остался… гадёныш… – только представив себе выражение лица главного криотальского ящера, всхлипнула от смеха.

Юлиана запаниковала, подумав, что я собралась плакать.

– Простите… простите великодушно, госпожа! Я не хотела вас расстраивать!!!

Я даже не успела устранить нелепость, как одна из дверей холла, откуда Юля только что кралась, пытаясь размазать по лицу дорожки слёз, вышел высокий темноволосый мужчина, зорко вперившийся в мою незаменимую информаторшу по новому миру.

– Юлиана!!! Вот ты где! Крисса… – мужчина учтиво поклонился в мою сторону, и повернулся к девушке, которую затрясло от ужаса.

Лицо мужчины, явно криотальца, приобрело садистское выражение.

– Ты… ты чем тут занимаешься, – для меня стало очевидным, что этот… индивид ищет повод для того, чтобы затащить девушку в место потемнее… да желательно без свидетелей… продолжать дальше эту смысловую цепочку не хотелось. Дураку понятно – передо мной ещё один изврат!

«Блин, хоть бы не Балион… если этот главный «Крыс» брюнет – я буду громко кричать, пока меня обратно в сибирскую тайгу не выкинут!»

– Ты обидела достопочтимую криссу?! – крылышки носа достаточно молодого мужчины, затрепетали от возбуждения.

Юля задрожала от страха, опустив взгляд в пол, белая, как стена. Ещё чуть-чуть, и девка грозилась свалиться в обморок.

«Надо закругляться с этим дерьмом…» – поморщилась, вспомнив Ивана Евстигнеева, так же не понимающего одно простое словосочетание: «ОТВАЛИ НА ХРЕН!!!»

«Только не груби», – умалял здравый смысл, – «только не груби!»

«С этим к Мирной. Вот Селена со своей разумностью умеет опускать людей ниже плинтуса… и не людей тоже научилась. Не зря же Евстигнеев на меня напасть хотел, спровоцировав первый портальный перенос!»

– ОТВЕЧАЙ! Чем расстроила стихийницу?!