Чувствую себя зверёнышем, выглядывающим из укрытия и недоверчиво тянущего нос к руке. Ударят или погладят? До этого всегда били и больно.

– В общем… Моя семья с юга. Однажды летом папа посадил нас в машину и отвёз купаться к морю. Там отдыхали другие люди и… мне показалось, я вижу у одного мальчика будто маску. Как кот или вроде того.

– Кот? – переспросил Радомир.

– Ну да… Может кто-то из кошачьих. Видела всего секунду, но так хорошо разглядела. Полосок не было. Круглые уши, усы такие…

– Может лев? Или скорее львёнок.

– Мне всё ещё кажется, что ты издеваешься…

– Маша, если тебе постоянно говорили, что ты неправа, это не значит, что ты ошибалась. Так что, как думаешь, какой зверь олицетворяет меня?

– Я же была ребёнком…

– Мне всё равно, что говорили тебе другие.

– Я уже давно ничего не видела, – зачем-то пыталась спорить я. – Вдруг не получится?

– А вдруг получится? – Радомир стал притормаживать перед светофором и, остановившись, повернулся ко мне. – Ты ещё не пробовала.

Я моргнула и не думая выпалила:

– Медведь.

Только договорив сообразила, что об этом говорило буквально всё. Название его фирмы, логотип, то, что он заказывает у нас мёд. Его повадки, даже в чертах лица есть что-то похожее. Светло-карие глаза блеснули изнутри и тут на его лице будто появилась маска. полупрозрачная, но я видела. Длинный нос с большой мочкой, округлые уши, очертания плотного меха.

– А-а-а…

– Ты была права, Маша, – его низкий бархатистый голос – гипнотически удерживал меня от истерики. – Мир куда больше, чем привыкли видеть люди. Тому, что ты видишь мою суть, причина есть. Но как и почему это случилось в твоём в детстве – я пока не знаю.

– Кто ты такой?! – я отсела подальше, почти вжимаясь в дверь. – Останови машину!

– Я тебе не враг, – Радомир выглядел расстроенным, но в руках себя держал. – И остановиться я не могу. Это опасно для тебя.

Я сглотнула. Голова гудела. Слишком много всего для одного вечера.

– Из-за тех, кто меня преследовал?

Кивнул.

– Они тоже… такие, как ты?

Мотнул головой.

Сердце колотилось так, что рёбрам было больно. Я сама себя сейчас убеждала, что я сумасшедшая.

– А кто они? Ты поэтому оказался рядом сегодня? И вчера в клубе? Телефон…

– Много вопросов, на которые ты пока не готова услышать ответы. Запомни главное – рядом со мной, к тебе и пальцем никто не прикоснётся.

Ага, а ты можешь делать что угодно и вряд ли кто решится помешать.

– Я понимаю, что ты не доверяешь, слишком мало времени прошло, – он шевельнул плечом.

Чертовски разумный мужик.

Я немного расслабилась. Кошмар, блин. Ну ладно, попробуем довериться. Можно подумать, у меня есть варианты.

– Маша и медведь, – сказала я. – Какая ирония.

Рад усмехнулся.

От стресса мне захотелось ещё поесть. Едва развернула бургер, увидела протянутую лапу и недовольно сузила глаза:

– Ты что, собрался от дороги отвлекаться? И ещё хочешь, чтобы я тебе доверяла?

– Тогда покорми ты.

– Что?!

– Есть хочу, – пожаловался Радомир. – Ехать ещё далеко.

Звучало логично. Но жуть как неловко теперь. Я ещё помнила, что передо мной не пойми кто. Оборотень? Демон? Кто он на самом деле? Эмоции понемногу отпускали. Сказывалось то, что Радомир и правда не делал мне ничего плохого всё это время.

Пожав плечами я развернула ему ещё один бургер, боясь, что он мне руку откусит.
Не откусил, но я как заворожённая смотрела за движением мышц на его лице. Ощущение, что зверя дикого кормлю. Волнующе.

Мы съехали с автострады и повернули в сторону выезда из города. Рад слопал два бургера. Выпил кофе и даже начал шутить и дурачиться о всякой ерунде. Я совсем расслабилась. Подкармливала его картошкой и думала, что наша с ним встреча – самая классная случайность из возможных. Я пыталась расспросить его про людей с масками животных и тех, кто растворяется в воздухе, но Рад плавно обходил их, напоминая, что расскажет утром. Это немного злило, но я приняла. Сейчас я и правда слишком устала, чтобы разбираться во всём этом.