– Извини, Юрчик, но сегодня вечер у меня занят. Давай, может, выберем другой день на этой неделе. И Леру пригласим. Я думаю, она была бы рада тебя видеть.

– Ну, что ж, отлично. Я очень даже «за». Значит, созвонимся в пятницу? Ты как?

– Можно и в пятницу, – улыбаясь, ответила Наталья. – Договорились.

Как настоящий джентельмен, Юра помог ей сесть в такси и даже расплатился с водителем. Наталья уже не помнила, когда ей последний раз уделялось такое внимание, хотя, конечно, она «держала марку» и в его присутствии вела себя, как подобает красивой, уверенной в себе женщине. Уже по дороге домой Наталья знала, что сегодня вечером она сядет за новую пьесу. Эта неожиданная встреча и приятный разговор со старым другом почему-то вселили в неё вдохновение, медленно исчезающее в последнее время. Интересно, что сказал бы Юра, узнай он о том, чем занимается его бывшая однокурсница в свободное от работы время?

Вывеска ресторана «Дилижанс» мерцала тысячами огней и у подъездной аллеи красовались самые дорогие марки машин – одна лучше другой, как на выставке. Нечасто Наталье приходилось посещать подобные заведения. С мужем такие «выходы в свет» были довольно редким явлением, но, не смотря на этот факт, она всё равно испытывала тщательно скрываемые угрызения совести по поводу своего похода. Им с Лерой до сих пор было не понятно, почему Юра выбрал именно этот ресторан, но слишком задаваться этим вопросом было не интересно и даже глупо. Ведь вечер только начинался, и кто знает, какие сюрпризы он им готовил…

Рассматривая дорогой дизайн вестибюля, Наталья вполуха слушала рассказ Лерки о том, с каким трудом ей удалось сегодня выбраться из дома, и как Алексей не хотел её отпускать, что пришлось наврать ему с три короба и т. п. Самой Наталье сегодня было не перед кем отчитываться. Андрей, правда, звонил два раза, и она сказала ему, что идёт на вечер встречи выпускников и что позвонит ему, когда вернётся домой. Даже на расстоянии Наталья почувствовала, что муж не восторге от этого свершившегося факта, но он проявил достаточно благоразумия и не стал проявлять своего недовольства. «В этом весь его характер» – с горечью думала Наташа, – «Вроде бы ничего не запрещает, а тон по телефону без эмоций, точно ему всё равно, и понимай, как хочешь… И говорит, что любит. Такая себе странная любовь, граничащая с безразличием».

Когда они вошли в зал ресторана, Юра уже сидел за уютным столиком у камина. Наталья обратила внимание на то, что в зале полно людей и все столики уже заняты. На каждом горели свечи в изящных канделябрах, красовались белые скатерти с красными салфетками. Живая музыка играла негромко, исполняя нежную классику «Мой ласковый и нежный зверь».

Увидев Наталью и Леру, Юра, улыбаясь, поднялся им на встречу. На нём был чёрный строгий вельветовый костюм и белая рубашка с галстуком, что необычайно шло ему, прекрасно сочетаясь с тёмным цветом волос и смуглой кожей.

– Привет! Дамы, как положено, слегка опаздывают?

– Юрчик, ну, тебя просто не узнать! – Целуя старого друга в знак приветствия, затараторила Лерка. – Просто красавец-мужчина!

– А ты совсем не изменилась, Леруня, всё также поражаешь своей непосредственностью! – в тон ей ответил Юра. – Садитесь, девчонки. Я, правда, уже сделал заказ. Надеюсь, вам понравиться, кухня здесь отменная.

– Ну, если нам не понравится, то будет, как в американских кинокомедиях, – рассмеялась Наташа, усаживаясь напротив Юры, рядом с Лерой.

– В смысле? – с улыбкой спросил он.

– В смысле вся хорошая кухня, будет потом долго мыть наш стол и чистить твой костюм.