Наталья не выдержала и рассмеялась, но всё же не могла понять, почему ей так противна сама мысль о существовании возможной жены. Ну и не к чему ей об этом думать. Лерка права, он слишком недоступен, хоть и живёт с ней, Натальей, в одном городе, но далёк от неё, как будто они живут на разных концах земного шара.

– Ты отнесла роман в издательство? – Лерка быстро сменила тему.

– Отправила по электронной почте. И сейчас жду ответа.

– Что Андрей говорит по этому поводу?

– То же, что и всегда: делать мне, мол, нечего, вот я и занимаюсь ерундой, – нехотя ответила Наталья, доставая из сумки ключи от квартиры.

– Да, здесь он, конечно, не прав… Но ты не переживай, Натусик, моей и Настиной поддержки тебе хватит с головой. Ну, всё, удачи, увидимся завтра.

– До завтра.

А завтра всё то же. И ни каких перемен: всё те же грустные мысли о том, что жизнь семейная катиться куда-то под откос, всё та же надоедливая работа бухгалтера в аудиторской фирме, которую она бы с удовольствием бросила и занялась бы тем, чем ей нравиться, но только смысла пока нет – за два года её ни разу не напечатали; всё те же вечера за тетрадкой, а ей, всё таки, так хочется написать новую пьесу, сюжет которой уже полностью сложился в её голове.

Когда Наталья вошла в квартиру, Настя сидела на кухне и читала журнал. Андрей, услышав стук входной двери, вышел из своего кабинета и направился к жене. Улыбаясь, и бегло целуя её в щёку, спросил таким безразличным тоном, что у Натальи мгновенно пропало желание отвечать:

– Ну как спектакль? – и не дожидаясь ответа, добавил – мы будем сегодня ужинать или нет?

– Конечно.

Загадочно улыбаясь, Настя пулей вскочила из-за стола:

– У меня для вас сюрприз. Я сегодня приготовила новый салат.

– Очень интересно. И чем же это моя доця любимая решила нас удивить? – улыбаясь, спросил Андрей.

Он по удобнее устроился за столом и с интересом поглядывал на дочь. В его глазах Наталья увидела, как это бывало всякий раз, когда он смотрел на Настю, настоящую отцовскую любовь и нежность. Она не могла припомнить, чтобы её отец так проявлял свои чувства к ней в детстве, но ей было приятно, что муж так любит их ребёнка и часто доказывает это, уделяя проблемам дочери огромное количество внимания.

Продолжая думать об этом и том, зачем всё-таки он спросил её о спектакле, если эта тема в высшей степени безразлична, и он даже не ждёт её ответа, Наталья прошла в прихожую, на ходу снимая шубу и перчатки.

– Мамуля, иди сюда. – Услышала она из кухни голос Насти. – Будем ужинать, и ты расскажешь нам о спектакле.

– Сейчас, только руки вымою.

Она направилась в ванную. Ей уже не хотелось делиться с Андреем своими впечатлениями о премьере. Ведь она знала, что ему это абсолютно не интересно и в ответ на её восторженный рассказ он будет лишь вежливо улыбаться и одновременно просматривать газету. Настя – другое дело. Дочь была её подругой и, к счастью, разделяла мамины увлечения искусством. Для Наташи она была тем самым объектом любви, которую она могла разделить и с мужем, но что-то не клеилось в последнее время в их отношениях. Она была уверена, что они одинаково чувствуют это и друг от друга тщательно скрывают.

Когда Наталья вошла на кухню, всё уже было готово. Её внимание привлёк новый салат в середине стола. Обняв дочь за плечи, Наташа не могла удержаться от похвалы:

– Какая же ты у меня молодец!

– Но ты сильно не расслабляйся, Натуся, – с улыбкой произнёс Андрей. – Я так подозреваю, что нашей заботливой дочке просто кое-что от нас нужно. Ну-ка, признавайся, хитруля! Опять собралась на дискотеку?

Настя смущённо улыбнулась, но уже в следующую секунду невинно захлопала глазами и скорчила обидчивую гримаску.