Через двадцать минут поиска был найден вполне приличный вариант совсем недалеко от конторы лесничества. Но как-то по инерции поиски были продолжены, и ещё через десять минут очередной прохожий подсказал им адрес двух старушек, которые, по мнению прохожего, могли бы помочь с жильём. Вадим зашёл в их дом, а когда через пять минут вернулся, рассказал попутчикам, что они сёстры, зовут их Анастасия Тимофеевна и Анна Тимофеевна. Анастасия старшая. Живут вместе, вместе ведут хозяйство, где кроме огорода, кур и гусей имеются две свиньи и корова. И главное, имеется у них совершенно пустой дом в четыре комнаты, в котором когда-то жила одна из сестёр.

От дома старушек собрались ехать смотреть будущий штаб объекта. Анна Тимофеевна села в кабину показывать дорогу, а Вадим вернулся в дом и через минуту вышел к машине с молоком в трёхлитровой банке и авоськой с картошкой. Подал всё это Андрею в кузов, помог взобраться туда Надежде, для чего заботливо опустил задний борт, а потом, подняв и заперев его, ловко забрался сам.

– Учись, Андрюха! К осени, если не сбежишь, будешь таким же.

– Каким?

– Таким, который нигде не пропадёт. Договорился с бабушками о снабжении нас молоком, яйцами, салом и овощами. В конце каждой недели будем с ними рассчитываться. Ответственным за связь с поставщиками продуктов назначается Андрей Егоров.

Андрей засмеялся, показал глазами поочерёдно на молоко и картошку и сказал:

– Во-первых и во-первых, а какими деньгами буду рассчитываться?

– Советскими. Буду выдавать тебе аванс. И советую вести финансовый дневник. Когда и сколько получил, сколько потратил и на что. Деньги, потраченные на общее питание, в конце каждого месяца складываются и делятся на всех… без учёта разности в аппетитах. У Надежды попроси показать её дневник. Может, и покажет… издалека, а то там шпильки, булавки да помады.

– Вадим, – нараспев, наигранно жалобно произнесла Надежда, – перестань.

– Ладно, ладно, не обижайся. Это я так, слова красного ради.

Машина остановилась, и все пошли смотреть дом, двор которого, как и повсюду, был обнесён полутораметровым забором из штакетника, а массивные добротные ворота с дверью в одной из створок величаво возвышались на два с лишним метра. Вадим объяснил, что ворота – как бы визитная карточка хозяина дома, символ крепости и достатка. Традиция!

Во дворе перед домом запросто мог поместиться УАЗ. Но самым замечательным всеми было признано то, что в углу двора была небольшая исправная банька. Зашли в дом. На огромной кухне с большой печью-плитой прямо из пола торчала водяная колонка, которая очень удивила вошедших. А ещё удивило то, что во всём доме не оказалось ни одной межкомнатной двери. Вадим со знанием дела и это назвал местной традицией и даже оправдание этому придумал, сказав, что от своих домашних по комнатам не запираются. Зато в доме было четыре вместительных, размером с маленькие комнаты, кладовки. В общем, лучший вариант и придумать трудно.

Осмотрев комнаты и кладовки, все собрались на кухне попить молока и обсудить планы по переезду. Анна Тимофеевна наотрез отказалась возвращаться домой на машине, оставила ключи от будущего штаба и, простившись со всеми, ушла пешком. Слава, выпив кружку молока, пошёл на улицу курить, а Андрей подставил к водяной колонке ведро, покачал рычаг, и… в ведро потекла вода! Вода прямо в доме! Однако сразу запахло керосином, а когда вода в ведре устоялась, на её поверхности появились радужные разводы.

– Верхний слой будем сливать и машину заправлять, – серьёзным тоном произнёс Вадим.

Андрей, ещё не совсем привыкший различать, шутит начальник или говорит серьёзно, и верящий ему во всём, растерянно спросил: