Настала пауза. Маша явно не ожидала такого финала, случилось то, чего она не хотела. Ее желанием было вернуть лист бумаги его законному владельцу и сказать, что он хорошо рисует, похвалить его и назвать себя… Она с растерянностью оглянулась на художника. И тут ей стало совсем не до веселья.

– Что ты сделала? – дрогнувшим голосом спросил он, глядя на нее жалобно.

Маша не нашла чего ответить.

– Что ты наделала, дура?! – закричал Влад, переходя на визг.

И к ее изумлению, на его глаза навернулись слезы. Мальчик махнул на нее рукой и, круто развернувшись пошел прочь. Маша, опомнившись побежала к нему.

– Подожди! Ты… Прости, я не хотела…

– Отстань от меня! – взревел мальчик, снова отмахнувшись от нее рукой.

– Да я не специально, я же сама хотела его посмотреть… Я бы тебе его вернула…

– Я так долго рисовал его! – в истерике крикнул Влад – а ты отняла его! Отняла!

К этому моменту они вернулись к пустому этюднику и краскам, где Влад остановился и, схватившись рукой за этюдник, начал всхлипывать и вытирать раскрасневшееся лицо рукой.

– Ненавижу, когда у меня отнимают вещи! – истерично кричал он – ненавижу! Еще… Еще с первого класса!..

На Машу вдруг нахлынул ужас от того, что она натворила. Она и подумать не могла.

– Уйди от меня – прошипел он, давясь слезами – оставь меня в покое!

Девочка отошла на несколько шагов, пытаясь придумать, как спасти ситуацию. Но было уже поздно. Она побежала домой. Ей стало страшно и ужасно стыдно.

– Ой мама, мамочка, как же мне стыдно, как стыдно…

– Ну-ну-ну, будет тебе, милая, успокойся.

– Я такая дура, такая… дура!

– Не плачь, Машенька, лучше расскажи мне, что случилось.

И Маша рассказала, постоянно всхлипывая и икая, а мама баюкала ее как дитя в своих руках. Она наконец поняла, что натворила.

– Ты, конечно, не хорошо поступила, милая – задумавшись, сказала мама.

– Но ведь я ничего плохого не хотела! – начала оправдываться дочка – я же не виновата, что ветер его унес в воду.

– Ты думаешь, что причина только в этом? – усмехнулась мама, поглаживая ее по голове – думаешь, если бы ты вернула ему этот рисунок, он бы не стал плакать? Глупая моя, разве ты не поняла, что его обидело на самом деле?

Маша икала и смотрела на маму с горечью.

– Я поним… пони-ма-ю…

– Понимаешь… Не всем людям нравится, когда берут без спросу их вещи. Брать чужое – грех, запомни это.

– Но они сказали, что ему это понравится! Они говорили…

– Кто «они»? Кто тебе это посоветовал?

– Наташа и Вика.

– Значит вот кто тебя надоумил – протянула мама, посерьезнев в лице – твои подружки. По меньше бы ты слушала их.

– Но они сказали, что он побежит за мной.

– И он побежал… Но с восторгом ли он побежал? Разве он был счастлив, когда гонялся за тобой? Ты обидела его, дочка. Очень обидела. Ты говоришь, он художник? Значит, он творческий человек. Знаешь ли, творческие люди не такие, как мы все. Они немного другие.

– То есть… Что ты хочешь сказать, мама?

Маша смотрела на маму во все глаза.

– Я хочу сказать, Машуль, что творческие люди больше подвержены чувствам и эмоциям. Они более ранимые и чувствительные и их легко обидеть. И отнимать у него рисунок было как минимум глупым поступком. Подумай сама, ведь он так старался, вкладывал в него душу. Представь, если бы к нам на участок забежал бы кто-нибудь и сорвал цветы из твоей клумбы, над которой ты так старательно трудилась. Разве тебе бы это понравилось?

– Нет – медленно сказала Маша – совершенно не понравилось бы.

– Ну, вот теперь подумай, что чувствовал этот мальчик.

– Да я поняла. Поняла, что ужасно повела себя. Что же теперь делать, мама? Он, наверное, меня никогда не простит.