"Сравнения не приведут тебя к чему-то хорошему", – твержу себе я.

Я столько раз пыталась полюбить себя, но у меня есть чёткое ощущение, что этого никогда не наступит. Я подхожу к зеркалу и вижу там обычного среднестатистического американского подростка. Возможно, на меня влияет тот факт, что среди своих сверстников я не пользуюсь особой популярностью. Да и я сама по себе скорее реалистка, поэтому понимаю, что я обычная и ничем не примечательная. У меня обычные серо-голубые глаза, обычные русые волосы, обычное телосложение. Я просто обычная. И всё, что мне остаётся – это просто смириться с этим фактом и двигаться в позитивном настрое и полном принятии себя. Но пока что только до.

Остаток дня я провела в самокопании, но ближе к вечеру постаралась настроиться на более позитивный настрой, ведь совсем скоро я снова увижу его. Ощущение, что он прекрасно понимает мои чувства к нему, но делает вид, что ничего не замечает.

"Во что ты себя превратила, Эшли?", – твердит внутренний голос.

И ведь действительно, меня никто никогда так не интересовал. Неужели именно Кайл станет моей первой любовью? Ужасно осознавать то, что должно отложиться в моей памяти как что-то прекрасное, останется в памяти как что-то, что осталось невзаимным, но, видимо, это ирония моей жизни.

Я стояла перед зеркалом, рассматривая себя. Может, мне всё-таки стоит начать использовать макияж? На фоне своих ровесниц я выгляжу крайне нелепо, ведь с макияжем они все такие яркие. А я? Я просто я. Из моих размышлений меня вывел звук звонка на телефоне. Странно, номер неизвестен. Кто бы это мог быть?

– Эшли, это Кайл, – кажется, он одной фразой только что заставил внутри меня всё порхать, – я подъехал и уже ожидаю тебя.

– О-у, да. Уже бегу, – отвечаю я, попутно хватая свой рюкзак.

Уже сидя в машине, я начинаю рассматривать парня. В очередной раз убеждаюсь, насколько у него выразительные черты лица. У него есть ямочка на подбородке, а когда он улыбается, она становится ещё более выразительной. Смотря на его улыбку, хочется улыбнуться в ответ. У него ярко-карие глаза и каштановые волосы. Мне всегда казалось, что я больше люблю блондинов, но смотря на него, я понимаю, что готова поменять каждый свой взгляд, когда рядом он. Думаю, что из него бы вышла прекрасная подиумная модель.

– Что-то не так? – Обеспокоено спрашивает парень, смотря на меня.

– Нет. С чего ты взял? – Неужели я слишком долго рассматривала его и он это заметил?

– Просто в машине играет «Jumpsuit», а ты не подпеваешь тихо себе под нос.

Его реплика вызывает во мне жуткое смущение, а всё моё лицо покрывается краской, однако парень не унимается и продолжает меня смущать всё больше.

– Что? Я слышал вчера, песня хорошая и у тебя очень красивый голос, не понимаю, почему ты так стесняешься его.

– Прошу, не заставляй меня краснеть, я чувствую дикий дискомфорт, – улыбаясь, отвечаю парню.

Но даже эта улыбка даётся мне через силу, ведь я не умею принимать комплименты. Кажется, словно люди говорят их из вежливости, а на самом деле они так не считают.

– Научись принимать комплименты, Эшли. И жить станет намного проще. Прекрати себя занижать, ты даже и наполовину не осознаёшь, насколько ты прекрасна.

Он произносит это с такой добродушной улыбкой, хочется на каждую фразу сказать, что я с ним согласна, но даже его комплименты не помогают, хотя мне всегда казалось, что я подвержена мнению людей. Наверное, это работает только, когда меня критикуют.

Время в машине пролетело незаметно, и вот мы уже подъезжаем к катку. На улице холодно, но я чувствую, как внутри меня всё горит. Отчасти от смущения, отчасти от волнения. Мы выходим из машины, и Кайл, улыбаясь, зовёт меня за собой, после чего мы направляемся ко входу.