Первый образ распахнул окно. После активации второго раздался уже не смех, а пронзительный визг. Причём, если мне не показалось, из соседней с окном комнаты. Нет, ребята, это только начало. Третьим образом я заставил чуть потрястись посуду в доме. И только четвёртый выдернул детей – лет восемь-десять, не старше – через окно и, спустив до моего уровня, оставил висеть в воздухе вверх ногами.

– Так-так-так, – я постарался сделать голос как можно более страшным. Но, кажется, мои потуги пропали зря: ребята были заняты борьбой с воздухом. Хорошо хоть, кричать перестали, только тихонько выли.

Чтобы осознать своё безвыходное положение, им понадобилась ещё минута. После этого они безвольно повисли, с ужасом глядя на меня.

– И что это было? – поинтересовался я. Молчание. – Ладно, перейдём к главному. Что мне с вами теперь делать? Я так понимаю, вы знали, что я маг огня?

– Ничего ты нам не сделаешь, – подал голос один из ребят, – У меня папа маг, он тебя…

– О, как интересно. – Внутренне я напрягся: всё же не самый хороший повод для знакомства. Хотя вдруг прокатит? – Раз он маг, то, думаю, достаточно ответственный человек. Где он?

– Давай, давай, иди! – мальчик задрыгал ногами, пытаясь достать меня.

– Пойду, не сомневайся. Так где он сейчас?

– Я могу вас проводить, – подал голос второй. – Но вам придётся меня отпустить.

– Ещё чего, – усмехнулся я. – Словами расскажи.

Отпускать их было невыгодно: вероятности, что к тебе подойдут с претензиями, когда ты удерживаешь кого-то силой магии, меньше, чем если ведёшь его на верёвке или в наручниках. Вариант не удерживать никак вовсе не рассматривался – я не считал себя способным взять и отвести двух детей туда, куда они не хотят. Ограничился тем, что вернул их в естественное вертикальное положение.

Скоро мы оказались у нужного дома. Виднеющаяся вдали площадь и достаточно высокая деревянная изгородь вокруг участка заставили повторно задуматься, хочу ли я опробовать свою задумку. Но отступать было поздно, и, секунду помедлив, я постучал в калитку.

– Сейчас, сейчас, – отозвался достаточно молодой мужской голос. Дети к этому моменту уже стояли на земле, но я продолжал на всякий случай держать их неподвижными.

Когда дверь открылась, стало ясно, что магу не больше тридцати. А это был именно он – светло-синий балахон не давал ошибиться.

– Здравствуйте. Я по поводу ваших детей.

– Ну, мой тут только один, – в глазах мага появилось беспокойство. Причина визита его, похоже, нисколько не удивила. – Они что-то натворили?

– Можно и так сказать. Вылили на меня… сколько там было? Ведро?

– Полведра всего, – буркнул сын мага.

– А мне кажется, ведро. Но не важно.

Глаза мага расширились: он уже сопоставил и красный балахон, и его сухость.

– Тал, ты совсем сдурел выкидывать такое с магом огня? – тихо спросил он. Мальчик испуганно зажался.

– Но ты ведь всё равно сильнее его, пап, – пропищал он.

– Небо, за что мне это, – маг схватился за голову. – Причём тут «сильнее», это вопрос чести, понимаешь ты это?.. Так, – он взял себя в руки. – Тал – в дом, я с тобой потом разберусь. Калис – к своим. Я всё равно собирался их посетить, так что в твоих интересах первым сообщить им о случившемся. Вы… Простите, как вас?

– Маркус.

– Маркус, если я могу как-то… Поймите, он не со зла, просто возраст такой…

– Да-да, я понимаю. – Я подождал, пока дети исчезнут из поля зрения, и только потом улыбнулся: – На самом деле, это пустяк. Никаких потерь, опять же. Так что, если можно, я попросил бы… ммм… в общем, задержаться у вас, поговорить. У меня необычная ситуация, и было бы очень интересно пообщаться сейчас с магом другой стихии.