Начав чуть быстрее, Тивад исхитрился – подстроился под стук колёс телеги, что придало песне дополнительный колорит. Его весёлый звонкий голос под звуки гитары разносился по округе, а я думал о том, сколько бы потерял, если бы не решился просить у стихии отсрочки ухода.

– Спасибо, Арик, – кивнул Тивад парню, подыгравшему ему на флейте. – Ну, как тебе?

– Потрясающе, – улыбнулся я. – А почему я её на дне Огня не слышал?

– А вот так. На каждом празднике исполняется не больше десятка песен. Всегда разных. Соответственно, услышать какую-то конкретную песню можно не чаще чем раз в полгода. – Он подождал, пока мои глаза расширятся до нужного размера, и добавил: – Поэтому народ после каждого праздника разбивается на группы, так, чтобы музыканты распределялись равномерно, и все песни исполняются до утра по палаткам.

Я усмехнулся.

Сперва необходимость ехать до ближайшей деревни вместе с четырьмя мастерами заставила понервничать: иерархия в Общине соблюдалась строго и все они пользовались безоговорочным уважением. Но стоило выехать за пятикилометровый предел, и очень быстро выяснилось, что прежде незнакомые мне три парня и девушка ничем не отличаются от Тивада и вся разница ограничивается золотым шитьём на их балахонах и несколькими годами возраста. Капюшоны легли на плечи, голоса стали громче и веселее, а на свет появились музыкальные инструменты.

– В этом году они особенно много потеряли, – отметил Тивад. – Нас с Ариком.

– А что, больше ни флейтистов, ни гитаристов нет?

– Есть, конечно, но мы всё-таки были сыгранной парой. Кстати, к чему я вообще эту песню вспомнил?

– Ритмы, – напомнил я.

– А, точно! Так вот, самая простая аналогия к движению по огню – лестница. Но только не прямая, а загнутая вверх. Примерно понимаешь, о чём я?

– Ну да, парабола.

– Ты точно с первого круга ушёл? – удивился Тивад. – Функции только на втором начинают давать.

– Дополнительные занятия, – ответил я, сдерживая смех. – И хорошая база сельской школы.

– Надо же. У вас маг есть? Если нет, я к вам, – парень засмеялся, показывая, что шутит. – На самом деле, она не конкретно парабола, там икс…

– Не-не-не, давай лучше своими словами, – замахал руками я.

– Функциями было бы проще, ну да ладно. Я вчера рассказывал про колебания ритма жизни, от точки спада до точки подъёма и обратно. Эта синусоида… в общем, эти колебания накладываются на основной график. То есть когда ты вступаешь на путь огня, начинаешь гораздо сильнее чувствовать эти колебания – сначала привыкаешь видеть точки спада-подъёма, а затем ловить нулевые точки. Другими словами, ты подстраиваешься под ритм жизни, входишь в резонанс с его волной, и именно этот резонанс начинает поднимать тебя вверх, по той самой как-бы-параболе. Понимаешь?

– Вроде, да. Волна есть всегда, но когда я вхожу с ней в резонанс, она становится осязаемой и я могу идти по ней вверх.

– Да, правильно! – Тивад хлопнул в ладоши. – Это, по сути, и есть смысл пути огня.

– А остальные четыре круга? – улыбнулся я.

– Половина времени – практика. Другая – остальные функции. Помнишь главную формулу?

– Э?

– Одна стихия – пустота. Две – смерть. Три – жизнь. Четыре – гармония.

– Так что, в Общине ещё и пути других стихий познают?

– Нет, пути это пути. Мы учим только основы, чтобы понимать взаимосвязь стихий. Более-менее вникаем мы только в суть воздуха – родственная стихия всё же.